Тропики скрывали эту тайну 150 000 лет: как древние люди выживали там, где никто не ожидал

150 тысяч лет назад — именно тогда первые люди начали осваивать тропические дождевые леса Западной Африки. Это открытие сделали археологи, исследовавшие стоянку Бете-I в Кот-д'Ивуаре. До сих пор считалось, что сапиенсы заселили такие экосистемы гораздо позже.

Почему это важно?

Долгое время ученые полагали, что люди предпочитали открытые ландшафты, а влажные тропические леса осваивали лишь 80-50 тысяч лет назад, уже после миграции в Юго-Восточную Азию. В самой Африке надежных свидетельств более раннего присутствия человека в подобных условиях не находили — самые древние находки датировались всего 18 тысячами лет.

Однако новые данные переворачивают эту картину.

Стоянку Бете-I обнаружили еще в 1980-х, но часть артефактов была утеряна во время гражданской войны 2011 года. В 2020 году международная команда ученых под руководством Элеоноры Скерри (Институт геоантропологии Общества Макса Планка) возобновила раскопки.

Исследователи применили оптически стимулированную люминесценцию и электронный парамагнитный резонанс, чтобы определить возраст находок. Результаты показали:

• слой D (самый древний) сформировался 150-55 тысяч лет назад.
• слой C относится к периоду 20-12 тысяч лет назад.

Среди находок — более 500 каменных артефактов, включая:

• бифасы,
• пиковидные орудия,
• чопперы,
• скребки.

Лес или саванна?

Анализ пыльцы, фитолитов и биомаркеров подтвердил: 150 тысяч лет назад стоянка находилась в тропическом лесу. Возможно, этот регион оставался убежищем (рефугиумом) для растений даже в засушливые периоды.

Вывод: древние люди освоили дождевые леса на десятки тысяч лет раньше, чем предполагалось.