НАСА откладывает вылет на Марс.

Пока инженеры проводят последнюю техническую проверку, корабль во вторник утром был перенесен на стартовую площадку мыса Канаверал и прикреплен к ракете “Дельта-2”. Работа продолжается по намеченному графику, и команда “Комплекса Запуска 17” надеется назначить новую официальную дату старта на 2 июня – тот же день, когда с Байконура стартует исследовательская ракета “Марс- Экспресс” Европейского Космического Агентства.

До 19 июня НАСА должно запустить свой первый марсоход, который называется “MER-A”. Старт следующего, “MER-В”, намечен на 25 июня.

Если все пойдет нормально во время запуска и месяцев полета к Марсу, “MER-А” должен приземлиться 4 января, а “MER-A” – 25 января.

Первый марсоход нацелен на посадку в Кратере Гусева, что 15 градусами южнее экватора Марса. Второй должен приземлится 2 градусами южнее экватора, но уже с другой стороны планеты. На эти два марсохода возложена миссия по исследованию истории климата и воды на обеих сторонах Марса, где условия когда-то могли быть пригодны для жизни.

Марсоходы практически близнецы: каждый несет на себе пять научных приборов, включая панорамную камеру и микроскоп, плюс прибор для взятия проб с поверхности планеты. Весит марсоход примерно 180 кг. Машины запрограммированы на самонавигацию (т.е. способны самостоятельно обходить возможные препятствия), и будут проходить примерно 40 метров за один марсианский день.

Марсоходы пробудут на Красной Планете три месяца.