Новости часа. - 11:00 20 марта 2003 г.

Морские пехотинцы США, дислоцированные в Кувейте, начали наземную операцию в Ираке по захвату населенного пункта Ум-Касар, расположенного неподалеку от иракского портового города Басра. Об этом в четверг сообщило кувейтское радио.В радиорепортаже кувейтских экспертов отмечается, что основной упор "американцы продолжают делать на проведение артподготовки и нанесение авиаударов по различным объектам в Ираке". Как сообщило в четверг иранское радио, уже подвергнуты бомбардировкам военные и гражданские объекты в городах Басра и Кут.

Иракский президент Саддам Хуссейн объявил священную войну в связи с началом военной операции. Иракский лидер призвал сограждан достать оружие и бороться во имя справедливости. Враги Ирака получат по заслугам, подчеркнул Саддам Хуссейн. Своё заявление Хуссейн закончил призывом: "Да здравствует джихад и Ирак. Смерть агрессорам!".

Российские дипломаты пока не собираются покидать Ирак.

"Все российские дипломаты пока на месте", - заявил "Интерфаксу" в четверг сотрудник российской дипломатической миссии в Багдаде. На вопрос, не собираются ли сотрудники посольства покинуть страну, он ответил: "Пока нет".

Китай "потребовал от США немедленно прекратить военные

действия в Ираке", заявил представитель китайского МИДа. Пекин "решительно осуждает применение силы против Ирака", которое "попирает все основные международные законы". С осуждением военной акции выступила также Германия. Японское и австралийское правительства заявили о своей поддержке операции. Официальная реакция России ожидается в ближайшее время.

"Аэрофлот" отменил рейсы своих самолетов в Иорданию вплоть до 6 апреля. Примерно 60 пассажиров, большинство из которых граждане России, забронировавших билеты на эти рейсы, вынуждены будут добираться из Иордании до Москвы через Бейрут, куда их доставят самолетами ливанской авиакомпании. Оттуда уже самолетами «Аэрофлота» они смогут вылететь в российскую столицу.

Туристический бизнес фиксирует заметный спад спроса на курорты Египта и Эмиратов. Люди боятся возможной химической и биологической атаки - отметили туроператоры. По данным российского союза туриндустрии, гостиничный бизнес Египта терпит колоссальные убытки. В эти дни в половину сократилось бронирование номеров. Пятизвездный отель Sheraton на Красном море для привлечения клиентов снизил стоимость номеров до $25. Ожидается, что в этом году Египет посетят около 3 млн. туристов против 5 млн в прошлом году.

Цена на нефть рухнула в ожидании быстрого завершения войны против Ирака. Падение цен за последние сутки в целом составило 12%, передает агентство Bloomberg. Участники рынка ожидают, что война против Ирака будет быстрой и не вызовет значительных перебоев в поставках сырья из региона Персидского залива, а иракские объекты нефтедобычи не будут разрушены.