Новости часа. - 18:00 18 марта 2003 г.

Ирак отверг ультиматум США. Такое решение принято на совместном заседании Совета революционного командования страны и руководства правящей партии Баас, сообщает иракское телевидение. Президент США Джордж Буш предоставил 48 часов президенту Ирака Саддаму Хусейну и его двум сыновьям, чтобы покинуть страну и тем самым избежать войны. "Ирак не выбирает свой путь по приказам иностранцев и не меняет своего лидера по указке из Вашингтона, Лондона или Тель-Авива, но только во воле и желанию великого иракского народа", - говорилось в закадровом тексте. Одновременно объявлено, что Хусейн пообещал победить американцев в ходе "последней битвы за Ирак".

В Вашингтоне не исключают, что официальный отказ Саддама Хусейна подчиниться ультиматуму президента США может укорить начало войны с Ираком. Как сообщила сегодня телекомпания Эн-би-си, текст ультиматума Буша был специально составлен юристами Белого дома таким образом, что в случае отказа Хусейна президент США не должен дожидаться истечения 48-часового срока. Напомним, в своей вчерашней речи Буш предложил Хусейну и его сыновьям покинуть Ирак и подчеркнул, что в случае отказа иракского лидера последует "военный конфликт, который начнется по усмотрению" США. 48-часовой срок ультиматума истекает в четыре часа утра по московскому времени в четверг, 20 марта.

Одним из последствий войны в Ираке может стать стабилизация цен на бензин в России. Колебания мировых цен на нефть не отразятся на стоимость топлива на российских АЗС. Так считают эксперты нефтегазового рынка. По прогнозам Российского топливного союза, цены на бензин в среднем по стране ещё 2-3 недели останутся на нынешнем уровне. А в дальнейшем их рост будет незначительным. Об этом сообщает ИТАР-ТАСС.

Российские туроператоры фиксируют первые отказы от турпоездок в связи с возможным началом войны в Ираке. Как сообщили в Российском союзе туриндустрии, на отдельных направлениях наблюдается спад спроса и есть отказы от поездок. В понедельник появились первые отказы от поездок в Объединенные Арабские Эмираты. Бронирование туров продолжается, но, как отмечают туроператоры, в марте клиенты обычно бывают активнее, поскольку во время школьных весенних каникул из близких теплых направлений "действуют" только два - Эмираты и Египет. В этом году количество заявок снизилось на треть, передает РИА "Новости". Египетские отели снизили цены еще три недели назад, когда европейцы начали отказываться от бронирования. Сейчас стоимость проживания на курортах значительно ниже, чем весной 2002 года. Несмотря на обострение иракского кризиса российские операторы свои планы не меняют и заказывают перевозки в расчете на мирное время. В случае войны в Персидском заливе гражданским самолетам будут обеспечены безопасные воздушные коридоры.

Российские медики готовы оказать помощь странам, где появились больные с новой тяжелой формой пневмонии. Об этом сегодня заявил министр здравоохранения Юрий Шевченко. По его словам, пока медики из этих стран не обращались к российским специалистам за какой-либо помощью, но "если такие призывы будут, мы готовы помогать коллегам". Минздрав усилит санитарный контроль на границе с Китаем, если в приграничных китайских территориях будут зафиксированы случаи гриппоподобной инфекции. Пока в Китае только в трех провинциях отмечены случаи такой инфекции, от которой за последние две недели в Юго-Восточной Азии и Северной Америке умерли 9 и заболели 167 человек. Кроме того, ведется жесткий санитарный контроль авиарейсов, связывающих Россию и страны, в которых зарегистрировано подобное заболевание.