Новости часа. - 14:00 18 марта 2003 г.

Госдума сможет рассмотреть вопрос о ратификации Договора о стратегических наступательных потенциалах не ранее начала апреля. Об этом сообщил зам.председателя думского комитета по международным делам Сергей Шишкарёв. Он напомнил, что изначально комитет предлагал палате ратифицировать документ 21 марта. Однако из-за обострения иракского кризиса рассмотрение этого вопроса Госдумой сейчас несвоевременно, отметил Шишкарёв. По его словам, судьба документа зависит от того, насколько будет учтена позиция России в иракском вопросе. Напомним, что ранее договор об СНП ратифицировал американский сенат.

В Москве усилены патрульные наряды у дипмиссий государств, которые выступают за войну в Ираке. Общее число милиционеров, которые задействованы в охране диппредставительств, увеличено на две трети. Об этом "Интерфаксу" сообщил источник в ГУВД Москвы. По его словам, особое внимание уделено охране посольств США, Великобритании, Испании, Турции и Кувейта. В случае массовых акций протеста у зданий дипмиссий могут быть привлечены дополнительные милицейские силы, отметил источник в ГУВД.

Ирак отвергает американский ультиматум с требованием к Саддаму Хусейну покинуть страну для избежания военной операции. Как заявил журналистам в Багдаде глава МИД Ирака Наджи Сабри, "любой ребенок в Ираке знает", что ультиматум Джорджа Буша Саддаму Хусейну будет отвергнут. Иракские власти назвали "достойным сожаления" решение ООН вывести свой персонал из Ирака.

Ирак также опроверг все сообщения о выдаче химических боеприпасов некоторым подразделениям иракской национальной гвардии, заявив, что это "часть грязной тактики, которую проводят США с целью запугать других и напустить туману, чтобы прикрыть свои преступления", передает "Интерфакс". Выступая по катарскому спутниковому телеканалу Al-Jazeera, министр информации Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф повторил, что Ирак давно избавился от оружия массового поражения. "Инспекторы ООН искали его повсюду и ничего не нашли", - подчеркнул он.

В эти минуты из Багдада вылетает последний рейс на Москву. Российское посольство в последний раз предупредило российских граждан и корреспондентов, остающихся в Ираке, и рекомендовало уехать из страны, пока не поздно. Ожидается, что бомбежки и ракетные обстрелы могут начаться уже вечером 19 марта. Российское посольство сокращает свой персонал до 15 человек, но сам посол остается на месте. Напомним, в 1991 году во время первой иракской войны в российском посольстве в Багдаде оставалось 14 человек.

Подготовка к референдуму в Чечне вошла в завершающую стадию. Сейчас заканчивается выверка бюллетеней. В остальном же к проведению голосования все готово. С сегодняшнего дня на территорию республики начинают пребывать международные наблюдатели. Предполагается, что за ходом референдума будут следить представители около 40 организаций.