Новости часа. - 13:00 18 марта 2003 г.

На экстренном заседании правительства Турции будет рассмотрен законопроект об открытии воздушного пространства страны для ВВС США. Турецкое руководство, по сведениям ИТАР ТАСС, склоняется именно к такому варианту оказания помощи США, хотя не исключается, что будет рассмотрено и предложение о предоставлении в распоряжение Пентагона турецких военных баз. Предполагается, что законопроект после его одобрения правительством уже сегодня вечером будет направлен в турецкий парламент. Слушания по законопроекту пройдут в законодательном собрании страны, скорее всего, уже завтра.

Ирак отвергает американский ультиматум с требованием к Саддаму Хусейну покинуть страну для избежания военной операции. Как заявил журналистам в Багдаде глава МИД Ирака Наджи Сабри, "любой ребенок в Ираке знает", что ультиматум Джорджа Буша Саддаму Хусейну будет отвергнут. "Единственной возможностью обеспечить мир является уход поджигателя войны номер один, неудачника Джорджа Буша, который выставил свою страну на посмешище", - сказал Сабри. Иракские власти назвали "достойным сожаления" решение ООН вывести свой персонал из Ирака. По сведениям американской разведки, элитные части иракской армии получили на вооружение химические артиллерийские снаряды, сообщила телекомпания CNN, ссылаясь на информированные источники. Пентагон полагает, что им вооружены части республиканской гвардии, дислоцированные к югу от Багдада. Обеспокоенность у американских военных вызывают также артиллерийские установки на самом юге Ирака, в районе нефтяных месторождений. Есть подозрения, что они могут быть использованы для стрельбы химическими снарядами.

Позднее Ирак опроверг все сообщения о выдаче химических боеприпасов некоторым подразделениям иракской национальной гвардии, заявив, что это "часть грязной тактики, которую проводят США с целью запугать других и напустить туману, чтобы прикрыть свои преступления", передает "Интерфакс". Выступая по катарскому спутниковому телеканалу Al-Jazeera, министр информации Ирака Мухаммед Саид ас-Саххаф повторил, что Ирак давно избавился от оружия массового поражения. "Инспекторы ООН искали его повсюду и ничего не нашли", - подчеркнул он.

Через час из Багдада вылетает последний рейс на Москву. Российское посольство в последний раз предупредило российских граждан и корреспондентов, остающихся в Ираке, и рекомендовало уехать из страны, пока не поздно. Ожидается, что бомбежки и ракетные обстрелы могут начаться уже вечером 19 марта.

Российское посольство сокращает свой персонал до 15 человек, но сам посол остается на месте. Напомним, в 1991 году во время первой иракской войны в российском посольстве в Багдаде оставалось 14 человек. "Дальнейшая судьба диппредставительства будет решаться на самом высоком уровне, - сказал информированный источник в российской столице. - В течение ближайших 48 часов должно быть решено: либо посольство будет временно законсервировано, либо останется работать в сокращенном составе, как в 1991 году", - сообщил он. По его словам, все россияне, которые хотели уехать из Ирака, уже покинули страну. В настоящий момент в Багдаде находится группа религиозных деятелей России, Молдовы и Белоруссии.

Госдума пришла к выводу, что договор с США о стратегических наступательный потенциалах в связи с ситуацией в Ираке рассматривать пока не следует. Такое решение было принято сегодня на совете Госдумы. Подробности – от нашего парламентского корр-та Валентины Никольской.

Подготовка к референдуму в Чечне вошла в завершающую стадию. Сейчас заканчивается выверка бюллетеней. В остальном же к проведению голосования все готово. Еще в воскресенье избирательные комиссии республики начали выдавать всем жителям, имеющим право голоса – а это около 600 тысяч человек, - приглашения для участия в референдуме. Закончено обустройство пунктов для голосования, как в самой Чечне, таки в соседней Ингушетии.

По данным информационных агентства, только на территории Чечни обустроено 400 избирательных участков, плюс пункты для голосования в Ингушетии. С сегодняшнего дня на территорию республики начинают пребывать международные наблюдатели. Предполагается, что за ходом референдума будут следить представители около 40 организаций.

Самый настоящий белый медведь забрел в административный центр Чукотки, город Анадырь. Для того, чтобы испугать животное, пришлось вызвать вездеход. Увидев его, медведь сразу же убежал из города. Добавлю, что это уже не первое появление белых медведей возле населенных пунктов Чукотки в этом году. Они приходят сюда в поисках пищи, передает РИА «Новости».