Новости часа. - 11:00 18 марта 2003 г.

Джордж Буш выдвинул Саддаму Хусейну окончательный ультиматум. Саддам Хусейн и его сыновья должны уехать из Ирака в течение 48 часов. Об этом Джордж Буш сообщил в сегодняшнем обращении к нации. Если Саддам Хуссейн не покинет Ирак, страна будет атакована, подчеркнул Джордж Буш. Все иностранцы, которые сейчас находятся в стране, прежде всего, это журналисты и инспекторы должны покинуть страну немедленно. Требование Буша, скорее всего, будет проигнорировано Саддамом Хусейном. Подобные ультиматумы Вашингтон предъявляет Хусейну не в первый раз. Накануне в ответ на аналогичное требование Белого Дома Хусейн категорически отказался покидать пределы Ирака, заявив, что "такое требование ничем не обосновано".

Администрация Джорджа Буша запросит на следующей неделе у Конгресса США финансовые средства от $90 млрд. до $100 млрд., требующиеся на возможную войну с Ираком. Источники в американском законодательном органе сообщили, что этот законопроект будет включать увеличение помощи Израилю - главному союзнику Вашингтона на Ближнем Востоке, а также дополнительные фонды для борьбы с терроризмом на территории самих США. По подсчетам военных аналитиков, быстротечная война с Ираком может обойтись американской казне в сумму от $40 млрд. до $60 млрд., включая расходы на переброску войск. Послевоенное восстановление Ирака и пребывание там миротворческих сил США потребует еще более $100 млрд. Одновременно в Вашингтоне стало известно, что власти США готовы начать использование своего стратегического запаса нефти в случае войны с Ираком, чтобы компенсировать возможные перебои с поставками этого сырья на американский рынок.

Первая группа международных инспекторов покидает Ирак. О немедленном выезде из Багдада отдал распоряжение генсекретарь ООН Кофи Аннан. Он рекомендовал 156 инспекторам ООН, дополнительному персоналу, работникам гуманитарных миссий и наблюдателям ООН, которые находятся на иракско-кувейтской границе, покинуть Ирак.

Российское посольство в Багдаде "продолжает функционировать в обычном режиме". Так официальный представитель МИД РФ Александр Яковенко прокомментировал "Интерфаксу" призыв американской стороны к зарубежным дипломатам покинуть иракскую столицу. Ожидается, что сегодня глава МИД России Игорь Иванов вылетит в Нью-Йорк для участия 19 марта в заседании Совбеза ООН, на котором глава Комиссии ООН по наблюдению, контролю и инспекциям Ханс Бликс представит программу дальнейшей работы международных инспекторов в Ираке.

Обстановка в столице Ирака резко изменилась за истекшие сутки. На перекрестках и площадях Багдада появились вооруженные патрули и укрепления из мешков с песком. Население города роет окопы и бомбоубежища. Люди запасаются водой, керосином и газом, продуктами питания. Заметно перемещение жителей в окрестные села за городской чертой с тем, чтобы переждать там вероятные ракетно-бомбовые удары ВВС США и Британии по Багдаду. За несколько часов, прошедших с момента выступления Джорджа Буша, стоимость аренды автомобиля для бегства из Багдада в Иорданию выросла в столице Ирака с 350 до 500 долларов. Столько же теперь стоит автомат Калашникова, приобретение которого неделю назад обходилось всего в 20 долларов, пишет британская «Таймс». Цены на продукты питания, недостатка в которых иракская столица пока не испытывает, взлетели тем не менее до заоблачных высот.

Знаменитая пленка с лидером ЛДПР Владимиром Жириновским была сфальсифицирована. Она склеена из нескольких десятков кусков и идентифицировать Владимира Вольфовича невозможно. Таково заключение МВД. Об этом только что сообщила председатель думской комиссии по этике Галина Стрельченко.