Рождество объявлено в Египте государственным праздником.

Президентский указ вызвал бурю негодования среди радикальных исламских группировок. Оппозиция утверждает, что Хосни Мубарак заигрывает с США, стараясь продемонстрировать широту взглядов и уважение к национальным и религиозным меньшинствам. При этом отмечается, что все это делается правительством за счет мусульманского большинства, и может послужить причиной для крупных столкновений между мусульманами и коптами-христианами.

Египетские копты являются потомками древних христиан. Ныне в Египте их насчитывается около 610 тысяч. Коптский язык в настоящее время считается "мертвым" и употребляется лишь в богослужебной литературе. Коптский патриарх с IX в. имеет резиденцию в Каире. Под его юрисдикцией находятся 14 епархий.