Шарапова начала защиту титула - 9 ноября 2005 г.

Восемь сильнейших теннисисток разбиты на 2 группы – "Черную" и "Зеленую". На групповом этапе соперницы проведут по три матча, и две лучшие из каждой группы выйдут в полуфинал. Матчи 1/2 финала и финал пройдут в субботу и воскресенье.

В "Зеленой" группе первый игровой день обошелся без неожиданностей. 1-я ракетка мира Линдсей Дэвенпорт обыграла Надежду Петрову 6:2, 7:6, а 3-й номер мирового рейтинга Мария Шарапова в трех сетах взяла верх над Патти Шнидер 6:1, 3:6, 6:3. Несмотря на победу, Шарапова после матча сказала, что чувствовала себя не очень уверенно и сильно устала.

А в "Черной" группе грянула сенсация. Мэри Пьерс, выиграв тай-брейк в решающем сете, смогла обыграть Ким Клийстерс 6:1, 4:6, 7:6. Объясняя причину своего неожиданного поражения, бельгийка пожаловалась на очень яркое освещение, из-за которого плохо видела мяч.

Сегодня в "Черной" группе Дементьева сыграет с Пьерс, а Моресмо - с Клийстерс. В "Зеленой" группе пройдет поединок между Дэвенпорт и Шнидер.

Победительница этого турнира получит миллион долларов и 485 рейтинговых очков, финалистка - 500 тысяч (340 очков), полуфиналистки - 250 тысяч (218), теннисистки, занявшие третьи места, - 130 тысяч (121), а аутсайдеры групп – 100 тысяч (67).

По итогам заключительного турнира года станет известна лучшая теннисистка сезона. На это звание претендуют лидер рейтинга ВТА Дэвенпорт и лидер чемпионской гонки Клийстерс. Более предпочтительнее, по крайней мере, до начала турнира, выглядели шансы бельгийки. Она в этом году набрала отличную форму и выиграла 9 турниров, в то время как Дэвенпорт – только 6. Ким имеет преимущество и по количеству побед – 66 против 59. Однако в очных поединках в этом сезоне Дэвенпорт дважды обыграла Клийстерс, а проиграла только один раз.

Теоретические шансы закончить этот год на первой позиции имеет и Шарапова – единственная теннисистка, которая доходила до полуфиналов в трех из четырех турниров "Большого шлема". Правда, шансов на это у Марии немного. Во-первых, она сейчас находится не в самой лучшей форме, а во-вторых, в прошлом году Шарапова выиграла этот турнир, и ей нужно защитить очень много рейтинговых очков. Учитывая последнее обстоятельство, Мария в случае неудачного выступления в "Городе ангелов" может потерять и третью строчку мировой классификации.

Обойти Шарапову могут обе француженки – Моресмо и Пьерс. Первая показала в этом году удивительную стабильность. В 13 турнирах нынешнего сезона Амели доходила, как минимум, до четвертьфинала. Что же касается Пьерс, то она просто фантастически провела вторую половину сезона, попав в финалы Открытых чемпионатов Франции и США.

Шнидер, Петрова и Дементьева квалифицировались на итоговый чемпионат ВТА последними, во многом благодаря удачной игре в концовке сезона. В принципе, мало кто относит этих теннисисток к фаворитам турнира, но их последние успехи показали, что все они находятся в отличной форме и могут преподнести сюрпризы.

В Лос-Анджелесе пройдет и парный турнир. В нем примут участие только 4 дуэта. В субботу в полуфиналах россиянки Елена Лиховцева и Вера Звонарева сыграют с зимбабвийско-австралийской парой Кара Блэк/Рене Стабс, а в другом матче испанки Кончита Мартинес и Вирджиния Руано Пасекуаль поспорят за выход в финал с Лизой Рэймонд из США и Самантой Стосур из Австралии. Решающий матч состоится в воскресенье после одиночного финала.