На комету приземлится звездолет «Розетта».

Европейское космическое агентство /ЕКА/ намерено продолжить исследование комет, включая посадку космических аппаратов на их поверхность. Как сообщил в южногерманском Дармштадте /земля Гессен/ представитель ЕКА, существенные коррективы в планы агентства внесла отмена в январе нынешнего года по техническим причинам старта космической станции "Розетта".

Первоначально предполагалось, что "Розетта" будет выведена на околоземную орбиту европейским ракетоносителем "Ариан-5" с космодрома Куру во Французской Гвиане, а затем совершит десятилетнее путешествие к ближайшей к Земле комете Виртанен. Сегодня, указал представитель ЕКА, благоприятный момент для запуска зонда упущен, и программа должна быть переработана. Для этого в научный центр Дармштадта был доставлен действующий дубликат зонда "Розетта" весом 1,5 тонны, с помощью которой будут воссоздаваться все фазы космической одиссеи. Аппарат размером с небольшой грузовик установлен на платформе, которая имитирует все маневры в полете. Управляют "полетом" 20 экспертов.

По словам руководителя проекта Манфреда Вархаута, в зале действуют жесточайшие нормы чистоты: воздух проходит через фильтры очистки, а люди входят туда через несколько шлюзов в специальных костюмах. На поверхность сконструированных для работы в невесомости приборов не должна упасть ни одна пылинка. Без изменения остается программа действий "Розетты" по достижении кометы. Зонд начнет обращение вокруг ядра кометы, а затем на поверхность будет сброшен небольшой модуль. На его борту находится лаборатория, включая миниатюрную буровую установку, различные приборы и видеокамеры. В автономном режиме здесь будут проводиться исследования грунта и газов кометы. Полученные данные будут передаваться на орбитальный блок "Розетты" и ретранслироваться на Землю. Путь радиосигнала с зонда до Земли займет 45 минут.

Ученые ЕКА предполагают, что кометы состоят из тех же материалов, которые 4,5 млрд лет назад положили начало формированию Солнечной системы. Значительный интерес представляет изменение состояния комет при прохождении через интенсивное солнечное излучение. Не исключено, что в ядре кометы удастся выявить органические соединения, которые привели к возникновению жизни на Земле. В этом случае теория о том, что жители Земли в просторах космоса не одиноки, получит весомое подтверждение, сообщает ИТАР-ТАСС.