Игуаны пересекли Тихий океан на плоту

Ученые разгадали загадку появления игуан на Фиджи, архипелаге в Тихом океане, значительно удаленном от основных мест обитания этих рептилий в Америке. Генетическое исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, позволило установить, что предки современных фиджийских игуан совершили невероятное путешествие, пересекая Тихий океан на естественном плоту.

Исследование, проведенное командой ученых под руководством Саймона Скарпетты из Университета Сан-Франциско, показало, что игуаны преодолели расстояние около 8000 километров от Северной Америки до Фиджи, что является самым длительным задокументированным случаем трансокеанского расселения наземных позвоночных. По мнению исследователей, сильный циклон мог стать причиной перемещения группы игуан (возможно, и их яиц) на скоплении древесины, после чего они были перенесены океаническим течением на Фиджи.

Сравнив генетический материал 14 видов игуан из различных регионов (Карибский бассейн, Северная и Южная Америка, Фиджи), ученые установили тесную генетическую связь между фиджийскими игуанами и североамериканскими пустынными игуанами. Разделение популяций, по оценкам, произошло около 31 миллиона лет назад. Способность игуан выживать длительное время без воды подтверждает возможность такого длительного путешествия.