Не шея, а оружие: как этот плезиозавр превратил свою странность в смертельную ловушку

Представьте морского хищника с шеей длиннее автобуса, который атаковал добычу сверху, словно пернатый ящер мелового периода. Это Traskasaura sandrae — 12-метровый эласмозавр, сочетавший в себе примитивные и прогрессивные черты. Его уникальная анатомия ставила учёных в тупик десятилетиями, пока новые находки не раскрыли секреты этого загадочного существа.

Открытие, которое ждало своего часа

Первые окаменелости трасказавры обнаружили ещё в 1988 году в Канаде, на острове Ванкувер, в породах формации Хаслам. Позже там же нашли фрагменты плечевой кости и почти целый скелет детёныша. Однако идентифицировать вид сразу не удалось — слишком уж необычным было строение его костей.

Лишь в 2023 году провинция Британская Колумбия официально признала его своим ископаемым символом. А недавнее исследование, опубликованное в Journal of Systematic Palaeontology, наконец дало этому плезиозавру имя и раскрыло его уникальные особенности.

"Научная путаница понятна. У него очень странная смесь примитивных и продвинутых черт, — говорит профессор Ф. Робин О'Киф из Университета Маршалла. — Плечо не похоже ни на одного другого плезиозавра, а я видел их немало".

Шея для охоты и другие странности

Traskasaura sandrae обладал невероятно длинной шеей — минимум 50 позвонков, а возможно, и больше. Но главная его особенность — строение плечевого пояса, которое позволяло ему резко нырять вниз, атакуя добычу сверху.

"Сочетание его необычных черт связано с особым стилем охоты, — объясняет О'Киф. — Вероятно, он питался аммонитами, которых в этих водах было множество".

Почему его не могли классифицировать?

Первоначально учёные не решались выделять новый род, так как первые находки были слишком фрагментарными. Но хорошо сохранившийся скелет детёныша помог разгадать загадку. Оказалось, трасказавра — не просто ещё один эласмозавр, а уникальный вид с собственными эволюционными адаптациями.

Интересный факт: Хотя Британская Колумбия сегодня славится богатой морской фауной, в меловом периоде её воды населяли куда более причудливые существа — и трасказавра тому доказательство.

Что это значит для науки?

Открытие Traskasaura sandrae показывает, насколько разнообразными были плезиозавры и как мало мы ещё знаем о морских рептилиях мезозоя. Его анатомия открывает новые вопросы: