История человечества переписана: найдена окаменелость, изменившая все

Окаменелые следы, обнаруженные в Австралии, отодвигают эволюцию амниот на 35-40 миллионов лет назад, заставляя ученых пересмотреть представления о происхождении четвероногих.

Эти следы, оставленные когтистыми лапами, характерными для амниот, были найдены на краю палеонтологического участка в восточной части штата Виктория, известного как Брокен-Ривер (или Беррепит на языке таунгурунг).

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, эти следы отодвигают происхождение амниот к девонскому периоду, что противоречит прежним теориям, утверждавшим, что амниоты отделились от земноводных на заре каменноугольного периода, около 355 миллионов лет назад.

Следы из прошлого

От 359 до 350 миллионов лет назад, в девонский период, ящероподобные существа ползали по грязи на территории, которая когда-то была частью суперконтинента Гондвана (ныне Австралия). Они оставляли следы, которые застыли во времени и окаменели, когда грязь превратилась в камень за миллионы лет.

Кто такие четвероногие и амниоты?

Четвероногие (что в переводе с греческого означает "четыре ноги") включают в себя всех земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих. Считается, что они произошли от пластинчато-жаберных рыб, которые выбрались из первобытных морей на плавниках, служивших им примитивными ногами.

Люди также являются четвероногими, и, как и все четвероногие (кроме земноводных), мы также являемся амниотами.

Амниоты откладывают яйца, которые защищают развивающиеся эмбрионы в амниотических мешочках. Считалось, что амниоты отделились от земноводных на заре каменноугольного периода, около 355 миллионов лет назад, а млекопитающие отделились от рептилий и птиц всего 30 миллионов лет спустя.

Интересный факт: Каменноугольный период получил свое название из-за обилия залежей каменного угля, образовавшегося из древних растений.

Переписывая историю эволюции

Обнаруженные в Австралии окаменелые следы заставляют ученых пересмотреть существующие теории.

"Это отодвигает вероятное происхождение амниот на 35-40 миллионов лет назад, — говорится в исследовании. — [Амниоты] не могут быть намного моложе границы между девонским и каменноугольным периодами, а [происхождение четвероногих] должно быть связано с девонским периодом."

Эта находка является первым свидетельством существования наземной жизни в этом регионе и ставит под сомнение то, как давно наши предки-четвероногие ходили по суше.

Она свидетельствует о том, что предок четвероногих, скорее всего, появился раньше, в девонский период, а не на заре каменноугольного периода, как считалось ранее.