Мёртвые пульсары подают сигналы: учёные в шоке от неожиданного открытия

Представьте звезду, настолько плотную, что чайная ложка её вещества весит как Эверест. Она вращается сотни раз в секунду и испускает радиосигналы в космос. Это пульсары — остатки взорвавшихся звёзд. Но некоторые из них бросают вызов физике, и причина может быть удивительно простой: крошечные неровности на их поверхности.

Пульсары, которые не должны "жить"

Согласно теории, пульсары "умирают", когда замедляются настолько, что больше не могут генерировать мощные радиоволны. Эта граница называется "линией смерти" — за ней звезда должна замолкнуть навсегда. Однако астрономы обнаружили пульсары, которые продолжают излучать, несмотря на то, что давно пересекли этот рубеж.

Два самых загадочных примера — PSR J0250+5854 и PSR J2144-3933. По всем расчётам, они должны быть "мёртвыми", но их сигналы по-прежнему достигают Земли.

Разгадка: горы высотой в сантиметр

Учёные из Пекинского университета под руководством Цзы-Хао Сюя предложили объяснение: микроскопические горы на поверхности пульсара.

• На Земле такие неровности были бы незаметны — их высота не превышает 1 см.
• Но на нейтронной звезде гравитация в 100 миллиардов раз сильнее, и даже крошечные выступы влияют на её электромагнитное поле.

Компьютерное моделирование показало: крутые склоны этих гор усиливают локальное электрическое поле, помогая пульсару ускорять частицы и генерировать радиоволны. Это как увеличительное стекло, фокусирующее солнечный свет — только вместо света здесь концентрируется энергия.

"Это открытие может объяснить, почему некоторые пульсары продолжают излучать, даже находясь за "линией смерти"", — отмечают исследователи.

Из чего сделаны нейтронные звёзды?

Горы на пульсарах — не просто аномалия. Они дают ключ к разгадке состава нейтронных звёзд, одной из главных тайн астрофизики.

Обычное вещество не выдержало бы чудовищного давления и бомбардировки частицами. Учёные предполагают, что пульсары состоят из "странгеонной материи" — сверхплотного материала, связанного ядерными силами.

Если гипотеза верна, будущие телескопы (например, китайский FAST) смогут обнаружить следы этих гор в пульсарных сигналах.

Что дальше?

• Звёздотрясения могут быть связаны с образованием или разрушением гор.
• Наблюдения за изменением скорости вращения пульсаров помогут изучить их внутреннюю структуру.
• Это исследование не только объясняет "живучесть" мёртвых пульсаров, но и открывает новые пути для проверки законов физики в экстремальных условиях.