Киты-изобретатели: зачем косатки отрывают куски ламинарии и катают их между собой

Удивительное открытие сделали исследователи, наблюдая за косатками в море Селиш (США): эти умные морские млекопитающие используют водоросли как инструмент для социального взаимодействия. Они откусывают кусок ламинарии и катают его между собой, словно делая друг другу массаж.

Как это обнаружили?

Ученые из Центра исследований китов (CWR) и Университета Эксетера сняли уникальные кадры с дронов: косатки всех возрастов отрывают стебли водорослей. Передают их сородичам и трутся ими друг о друга. Процесс может длиться несколько минут.

"Мы были поражены, когда впервые увидели это поведение", — говорит доктор Майкл Вайс, директор по исследованиям CWR.

Зачем они это делают?

Ученые назвали этот ритуал "аллокелпинг" (совместная работа с водорослями). Возможные причины:

• укрепление социальных связей (как объятия у людей)
• уход за кожей (ламинария обладает антибактериальными свойствами)
• удаление паразитов и омертвевших клеток

"Это не просто игра — водоросли специально выбираются и обрабатываются", — объясняет Вайс.

Почему это важно?

• Первое свидетельство использования орудий у косаток
• Поведение распространено во всей популяции
• Киты чаще делают это с близкими родственниками

Но есть и тревожные новости:

• популяция южных косаток сокращается (осталось всего 73 особи)
• исчезают водорослевые леса из-за потепления океана
• не хватает корма (чавычи становится меньше)

"Если ничего не изменить, будущее этих косаток крайне мрачное", — предупреждают ученые.