Как сон помогает ослабить негативные воспоминания: новый метод с позитивными ассоциациями

Недавнее исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, описывает метод ослабления негативных воспоминаний путем активации новых позитивных воспоминаний во время сна. Этот подход, известный как целевая реактивация памяти, не только снижает интенсивность негативных воспоминаний, но и усиливает непроизвольное вспоминание позитивных. Кроме того, этот процесс повышает позитивные эмоциональные оценки после сна. Результаты открывают перспективы использования сна для лечения травм и эмоциональных расстройств.

Негативные воспоминания, особенно те, что возникают непроизвольно, могут серьезно ухудшать психическое здоровье, нарушая повседневную жизнь и когнитивные функции. Традиционные методы борьбы с такими воспоминаниями, включая терапию и медикаменты, требуют значительных эмоциональных усилий и не всегда эффективны. Ученые решили исследовать возможность модификации памяти во время сна, основываясь на предыдущих данных о том, что активация позитивных воспоминаний улучшает эмоциональное состояние.

В эксперименте приняли участие 37 человек, преимущественно студенты. Сначала участники запоминали пары случайных слов и негативных изображений, вызывающих эмоциональный дискомфорт. Затем они провели ночь, во время которой эти ассоциации закреплялись в памяти.

На второй день участники запоминали новые ассоциации между частью тех же слов и позитивными изображениями, создавая конкуренцию между старыми негативными и новыми позитивными воспоминаниями. Оставшиеся пары служили контрольной группой.

Во время следующего сна исследователи использовали технику целевой реактивации памяти. Участникам воспроизводили аудиоподсказки (слова), связанные как с негативными, так и с позитивными воспоминаниями, пока те находились в фазе медленного сна. При этом с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ) контролировалась мозговая активность, чтобы убедиться, что участники не просыпались.

Наутро испытуемые проходили тесты на воспроизведение воспоминаний и оценивали свои эмоциональные реакции на слова и изображения. Через пять дней тесты повторили, чтобы проверить устойчивость эффекта.

1. Ослабление негативных воспоминаний. Целевая реактивация позитивных воспоминаний снижала способность участников вспоминать связанные с ними негативные образы. Этот эффект наблюдался только в группе, где были созданы конкурирующие позитивные ассоциации. Контрольная группа, в которой не было конкурирующих позитивных ассоциаций, изменений не продемонстрировала.

2. Увеличение частоты позитивных ассоциаций. Во время тестов участники чаще непроизвольно вспоминали позитивные изображения, когда слышали слова, связанные как с негативными, так и с позитивными воспоминаниями.

3. Сдвиг эмоциональных оценок. После сна участники демонстрировали более позитивное восприятие слов, использованных в процессе реактивации. Это указывало на изменение не только воспоминаний, но и эмоционального отношения к ним.

4. Мозговая активность. Во время сна исследователи зафиксировали увеличение активности тета-ритмов мозга, которые связаны с обработкой эмоциональной памяти. Эта активность была особенно выраженной для позитивных воспоминаний, что подтверждает эффективность метода.

Несмотря на перспективные результаты, ученые отметили несколько ограничений:
— Искусственность воспоминаний. В эксперименте использовались специально созданные ассоциации, которые не отражают сложность реальных травматических воспоминаний.
— Фокус на одной фазе сна. Реактивация проводилась только в фазе медленного сна. Неизвестно, как другие фазы, например, фаза быстрого сна, могут повлиять на обработку памяти.
— Неясные долгосрочные эффекты. Пока не установлено, сохраняется ли эффект ослабления негативных воспоминаний спустя месяцы или годы.

Для применения этой техники в клинической практике потребуется учитывать множество факторов. Например, для людей с серьезной травмой может быть трудно создать позитивные ассоциации для вмешательства. Также важно проработать этические аспекты, связанные с намеренным изменением воспоминаний.

"Наше исследование показывает, что реактивация позитивных воспоминаний во время сна может ослабить негативные и улучшить эмоциональное состояние. Это открывает путь к разработке новых методов борьбы с травмами и эмоциональными расстройствами", — заключили авторы.