Литий за триллионы долларов вскрыл тайну подземелий США — и это только начало

Пока внимание мира было приковано к находке колоссального месторождения лития на границе Невады и Орегона, учёные сделали ещё одно открытие — возможно, даже более значительное. На этот раз в юго-западной части Арканзаса. Исследование Геологической службы США (USGS) показало: под землёй в районе формации Smackover скрывается около 19 миллионов тонн лития. Об этом сообщает mitechnews.com.

Это не просто ещё одно месторождение. Это — революция.

Лития хватит на десятилетия

Если добыча окажется успешной, лития из Арканзаса хватит, чтобы покрыть глобальный спрос на аккумуляторы для электромобилей в девять раз — только в 2030 году.

"Наше исследование впервые позволило оценить общее содержание лития в юго-западной части реки Смаковер в Арканзасе. Мы оцениваем, что в этом регионе достаточно растворенного лития, чтобы заменить импорт лития в США и даже больше", - заявил Главный научный сотрудник исследования, гидролог Кэтрин Книрим.

Как будут добывать?

Процесс будет напоминать нефтедобычу. Литий находится в соленой воде на глубине около 10 000 футов. Сначала воду будут поднимать на поверхность, а затем из неё извлекут литий с помощью технологии прямого извлечения лития (DLE).

ExxonMobil уже не теряет времени. Компания подписала соглашение с производителем аккумуляторов SK On, чтобы ежегодно поставлять литий для 1 миллиона электромобилей к 2030 году. В Exxon подчёркивают: цель — не только сырьё, но и создание цепочки поставок внутри США.

Почему это так важно?

Литий стал критически важным элементом в мире, стремящемся к декарбонизации. Он — сердце аккумуляторов, питающих электромобили и системы хранения энергии. США стремятся сократить зависимость от импорта, особенно на фоне глобальных конфликтов, угрожающих стабильности поставок.

"Литий — важнейший минерал для энергетического перехода. Потенциальный рост его производства в США повлияет на занятость, промышленность и устойчивость цепочек поставок", - заявил Директор Геологической службы США Дэвид Эпплгейт.

Маск: "Литий — новая нефть"

Глава Tesla и SpaceX Илон Маск активно вовлечён в литиевую гонку. Он вложил 365 миллионов долларов в строительство перерабатывающего завода в Техасе, который сам назвал "машиной для печатания денег".

Завод сможет ежегодно выпускать литий в объёмах, достаточных для аккумуляторов к миллиону электромобилей. Это сделает Tesla одним из крупнейших литиевых игроков на континенте.

"Очистка лития пользуется большим спросом", — пишет инвестиционный портал The Motley Fool.

Там говорится, что гидроксид лития, который будет производиться на заводе, станет важным компонентом аккумуляторов Tesla.

А ведь это только начало: компания уже расширяет производство в Неваде, добавляя мощности на 100 ГВт·ч, чего достаточно для 1,5 миллионов электрокаров.

Мир стоит на пороге литиевой революции
Литий давно перестал быть просто химическим элементом. Сегодня он — валюта энергетической независимости и перехода к экологически чистому транспорту. И, возможно, именно недра Арканзаса сыграют ключевую роль в этой глобальной трансформации.