Крокодилы-невидимки: новые виды рептилий, находящиеся под угрозой исчезновения, обнаружены в Мексике

Мир зоологии пополнился новыми открытиями: группа ученых из Канады, Мексики и Панамы заявила об обнаружении двух ранее неизвестных видов крокодилов, обитающих на островах у побережья Юкатана. Это удивительное открытие увеличивает число известных видов крокодилов Нового Света до шести.

Новые виды были обнаружены на двух островах: Косумель и атолле Банко-Чинчорро. Ученые предполагают, что эти популяции крокодилов эволюционировали в изоляции от других видов, что привело к формированию уникальных генетических и морфологических характеристик.

К сожалению, обнаруженные виды, как и многие другие виды крокодилов, уже могут находиться под угрозой исчезновения. Развитие береговой линии и другие антропогенные факторы оказывают негативное воздействие на их среду обитания.

“Биоразнообразие исчезает быстрее, чем мы успеваем понять, что мы теряем", - сказал биолог из Макгилла Ханс Ларссон, старший автор исследования.

Большинство видов крокодилов уже находятся под угрозой исчезновения, а быстрое развитие береговой линии угрожает почти каждой популяции. Наше исследование было направлено на то, чтобы выявить истинное разнообразие крокодилов на этих изолированных островах.

Крокодилы являются одними из древнейших ныне живущих видов рептилий на Земле. Они разделяют (наряду с птицами) часть своей генетической линии с давно вымершими динозаврами.

Крокодилы мигрировали в Америку примерно семь миллионов лет назад в конце эпохи миоцена. Вполне вероятно, что предок крокодилов Нового Света, Crocodylus checchiai, пересек Атлантику отчасти благодаря направленным на запад океанским течениям.

Несмотря на то, что крокодилы известны своей поразительно медленной эволюцией, в конечном итоге они разделились на четыре, а теперь уже шесть видов, которые мы знаем сегодня в Северной и Южной Америке.