Когда кофе не пахнет, а духи — пустой воздух: как COVID навсегда изменил чувство запаха у людей

Почти пять лет спустя после начала пандемии ученые продолжают раскрывать новые аспекты воздействия коронавируса на организм. Одно из самых любопытных и тревожных открытий — потеря обоняния, которая у многих людей сохраняется даже спустя годы после болезни. Причем, как выяснилось, значительная часть переболевших даже не подозревает, что их обоняние ослабло.

Исследование, опубликованное в журнале JAMA Network Open, показало, что нарушение восприятия запахов может быть не просто временным последствием инфекции, а долгосрочным изменением сенсорных функций.

Как вирус влияет на обоняние

COVID-19 известен тем, что поражает клетки носовой полости и разрушает обонятельные рецепторы. При легком течении болезни обоняние часто возвращается в течение нескольких недель, но у некоторых оно не восстанавливается полностью. В отличие от других вирусных инфекций, SARS-CoV-2 способен проникать глубже — в структуры центральной нервной системы, что делает последствия более стойкими.

Американские исследователи наблюдали почти 3 тысячи человек, перенесших инфекцию, и более 500, которые не болели. Проверка проводилась спустя почти два года после заражения. Участникам предлагали определить запахи лимона, лакрицы, травы и других веществ.

Результаты оказались неожиданными: даже среди тех, кто не жаловался на проблемы, две трети имели скрытую гипосмию — снижение чувствительности к запахам.

"Наши результаты подтверждают, что у людей с историей COVID-19 риск слабого обоняния повышен, а эта проблема в целом недостаточно распознана в популяции", — говорит терапевт Леора Хорвиц из NYU Grossman School of Medicine.

Сравнение: как обоняние меняется после COVID-19

Эти цифры показывают, что проблема масштабнее, чем кажется. Даже среди тех, кто не переносил подтвержденный COVID-19, нарушения обоняния встречались часто — возможно, из-за бессимптомных инфекций или возрастных изменений.

Советы шаг за шагом: как восстановить обоняние

1. Начните с обонятельной тренировки. Вдыхайте поочередно знакомые запахи (например, лимон, кофе, розу, эвкалипт) дважды в день. Это стимулирует нейронные связи.

2. Используйте эфирные масла. Капните пару капель масла на ватный диск и вдохните в течение 10 секунд. Меняйте ароматы каждые несколько дней.

3. Поддерживайте чистоту носовой полости. Промывание солевыми растворами помогает восстановить слизистую и снизить воспаление.

4. Сбалансируйте питание. Цинк, витамины A и D участвуют в регенерации обонятельных клеток.

5. Проконсультируйтесь с ЛОР-врачом. Если обоняние не возвращается в течение 6 месяцев, стоит пройти обследование: иногда причина кроется в воспалении или неврологическом нарушении.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: думать, что потеря обоняния — незначительный симптом.
  Последствие: вы можете не заметить утечку газа, испорченные продукты или дым.
  Альтернатива: установите датчики газа и дыма, чтобы компенсировать сенсорный дефицит.

• Ошибка: полагаться только на время, ожидая, что обоняние восстановится само.
  Последствие: нейронные связи со временем "забывают" запахи, и шансы на полное восстановление снижаются.
  Альтернатива: регулярно тренируйте обоняние и поддерживайте слизистую.

• Ошибка: использовать агрессивные ингаляции или неразбавленные эфирные масла.
  Последствие: можно повредить слизистую, что усугубит проблему.
  Альтернатива: применяйте мягкие средства и проверенные методики восстановления.

А что если…

А что если обоняние не возвращается даже через год? Это не приговор. Нейропластичность мозга позволяет компенсировать утраченные функции, если регулярно стимулировать восприятие запахов. Некоторые пациенты отмечают улучшения даже спустя два-три года после болезни. Важно лишь не опускать руки: восстановление — это процесс, требующий времени и системности.

Плюсы и минусы методов восстановления

Мифы и правда

• Миф: после COVID-19 обоняние возвращается у всех.
  Правда: у трети пациентов оно восстанавливается частично или не полностью.

• Миф: тесты на запахи не нужны, если человек сам чувствует запахи.
  Правда: люди часто недооценивают потерю чувствительности — тестирование выявляет скрытую гипосмию.

• Миф: ароматерапия бесполезна.
  Правда: систематические обонятельные тренировки с эфирными маслами улучшают нейронные связи.

FAQ

Как понять, что у меня гипосмия?
Попробуйте провести домашний тест: определите запахи лимона, кофе, ванили и чеснока. Если хотя бы два из них кажутся "слабыми" — есть вероятность снижения обоняния.

Можно ли полностью восстановить обоняние после COVID-19?
Да, но не всегда быстро. Обычно процесс занимает от 3 месяцев до 2 лет. Важно тренировать восприятие и избегать повторных воспалений.

Почему потеря обоняния может быть опасна?
Без него мы не чувствуем запах газа, дыма или испорченной еды. Кроме того, отсутствие запахов снижает аппетит и может привести к ухудшению эмоционального состояния.

Исторический контекст

Нарушение обоняния изучают с конца XIX века, но именно пандемия COVID-19 впервые привлекла к нему внимание массово. Ранее считалось, что потеря обоняния характерна лишь для пожилых людей и больных с нейродегенеративными расстройствами, но теперь известно: вирусные инфекции способны вызывать аналогичные изменения даже у молодых и здоровых.

В 2020 году врачи заметили, что потеря обоняния стала одним из первых и наиболее характерных симптомов коронавируса. Это помогло многим пациентам вовремя заподозрить заболевание, когда тесты еще не были широко доступны.

С тех пор обонятельная дисфункция превратилась из "курьеза" в важный диагностический и нейрофизиологический маркер, отражающий влияние вируса на нервную систему человека.

Три интересных факта

• Факт 1. Потеря обоняния способна влиять на вкусовое восприятие: мозг "соединяет" вкусы и запахи, поэтому еда кажется безвкусной.

• Факт 2. Исследования показывают, что восстановление обоняния улучшает настроение и снижает риск депрессии.

• Факт 3. У собак и кошек после коронавирусных инфекций также наблюдаются временные нарушения обоняния — это открытие помогло ученым понять механизмы болезни.