Кислородный закат: как Земля вернётся в метановое прошлое

Современная Земля, с её богатой кислородом атмосферой, стала домом для разнообразных форм жизни. Однако учёные предупреждают: это временное состояние. В будущем планету ждут радикальные изменения, которые сделают её непригодной для сложных организмов, включая человека. Кислород, ключевой элемент сегодняшней биосферы, появился лишь 2.4 млрд лет назад благодаря цианобактериям во время Великого события оксигенации (GOE). До этого доминировали анаэробные организмы, существовавшие в метановой атмосфере и океанах, насыщенных железом — их воды могли иметь зеленоватый оттенок вместо привычного синего.

Согласно прогнозам, атмосфера вернётся к доисторическому составу: уровень кислорода резко снизится, а метан снова станет преобладающим газом. Это произойдёт раньше, чем испарятся поверхностные воды из-за роста солнечной радиации. Причина — постепенное увеличение яркости Солнца, которое разрушит углекислый газ, критически важный для фотосинтеза. Сокращение растительности приведёт к катастрофическому падению уровня O₂ — в миллион раз ниже нынешнего. Такие изменения, стремительные по геологическим меркам, оставят кислородозависимые виды без шансов на адаптацию.

Выживут только анаэробные микробы — бактерии и археи, существовавшие до GOE. Человечеству, если оно сохранится, придётся колонизировать другие планеты или создавать искусственные экосистемы. Конец эры кислорода станет очередным этапом в череде природных трансформаций Земли, напоминая о её постоянной эволюции.