Юпитер на грани переворота: меньший размер планеты угрожает нашим представлениям о космосе

Юпитер, крупнейшая планета Солнечной системы, всегда впечатлял своими размерами и скоростью вращения. Его сутки длятся менее десяти часов, из-за чего планета сильно сплюснута у полюсов и расширена на экваторе. Однако последние данные показали, что размеры газового гиганта оказались немного меньше, чем считалось ранее.

Точная оценка формы Юпитера осложняется тем, что у планеты нет твердой поверхности — её границы определяют по уровню давления в газовой атмосфере. За точку отсчёта берут уровень давления в один бар, примерно соответствующий давлению на Земле на уровне моря.

Ранее данные о размерах Юпитера основывались на измерениях миссий NASA "Вояджер" и "Пионер". Они использовали метод радиозатмения: радиосигналы, проходя через атмосферу планеты, меняли свои характеристики, что позволяло оценить давление на разных высотах. Однако точность этих измерений была ограничена, а влияние сильных ветров на разных широтах не учитывалось.

Ситуация изменилась с запуском космического аппарата "Юнона" в 2016 году. Его приборы гораздо чувствительнее, и международная команда учёных под руководством Эли Галанти из Института Вейцмана в Израиле провела 13 сеансов радиозатмений. Они сопоставили данные с известными скоростями зональных ветров, что позволило получить наиболее точные размеры Юпитера на сегодняшний день.

Результаты показали, что диаметр Юпитера уменьшился примерно на восемь километров в среднем. Особенно заметно уменьшение полярных радиусов — на четыре километра сократился и экваториальный радиус. Это сделало планету ещё более сплющенной. Теперь экваториальный диаметр составляет около 142 984 километров, а полярный — почти 133 708 километров. Разница в 9 276 километров (около 7%) наглядно демонстрирует влияние быстрого вращения на форму планеты.

Новые данные помогают лучше понять атмосферу Юпитера. Учёные подтвердили, что направления и особенности ветров в верхних слоях практически не меняются с глубиной, по крайней мере до тех уровней, которые можно исследовать с помощью радиоволн. Это позволяет создавать более точные карты распределения давления и улучшать модели движения облаков и ветров.

Кроме того, уточнённые размеры планеты свидетельствуют о большем содержании тяжёлых элементов в атмосфере и более низкой температуре, чем предполагали ранее. Это поможет объяснить расхождения между теоретическими моделями и результатами измерений, полученных ещё в эпоху миссий "Вояджер".

Советы шаг за шагом: как следить за новыми открытиями о планетах

1. Подписывайтесь на официальные ресурсы NASA и других космических агентств — там публикуют самые свежие данные и изображения.
2. Используйте научно-популярные сайты и приложения, которые адаптируют сложные данные в доступный формат.
3. Следите за публикациями международных астрономических журналов и новостями научных конференций.

Мифы и правда о Юпитере

• Миф: Юпитер — идеально круглая планета.
  Правда: из-за быстрого вращения планета сплюснута у полюсов и расширена на экваторе.

• Миф: размеры Юпитера измерить просто, как у Земли.
  Правда: отсутствие твёрдой поверхности и сильные ветра усложняют точные измерения.

• Миф: атмосфера Юпитера однородна по составу и температуре.
  Правда: атмосфера содержит больше тяжёлых элементов и холоднее, чем считалось ранее.

FAQ

Как измеряют размеры газовых планет без твёрдой поверхности?

Обычно берут за границу уровень давления в атмосфере, например, один бар, и измеряют радиус на этом уровне.

Сколько стоит запуск космического зонда, как "Юнона"?

Запуск и эксплуатация таких миссий стоят миллиарды долларов, но точные цифры зависят от программы.

Что лучше для изучения планет — радиозатмения или другие методы?

Радиозатмения дают точные данные о структуре атмосферы, но для полного понимания используют и другие методы, включая спектроскопию и гравитационные измерения.

Исторический контекст

Миссии "Вояджер" и "Пионер", запущенные в 1970-х, впервые подробно изучили Юпитер и его систему. Их данные заложили основу для понимания планеты, но новые технологии, как у "Юноны", позволяют уточнять эти знания.

Три интересных факта о Юпитере

• Его сутки длятся всего около 9 часов 50 минут — быстрее, чем у любой другой планеты.
• Магнитосфера Юпитера в 20 000 раз мощнее земной и простирается на миллионы километров.
• Юпитер имеет более 80 спутников, включая крупнейший в Солнечной системе — Ганимед.