Секреты юрского мира: как новая челюсть птерозавра может перевернуть представление о рептилиях

Вы когда-нибудь задумывались, как много тайн скрывает наша планета? Палеонтологи сделали важное открытие, которое может изменить наше представление о птерозаврах. На юге Англии была найдена и описана новая нижняя челюсть ктенохазматидного птерозавра из позднеюрской формации портлендского известняка. Результаты этого исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Geologists' Association.

Уникальные находки

"Останки птерозавров редко встречаются в верхнеюрских слоях Соединенного Королевства и в основном состоят из изолированных костей или фрагментов костей", — отмечают палеонтологи Рой Смит и Дэвид Мартилл из Портсмутского университета.

В большинстве случаев записи о птерозаврах позднего юрского периода представляют собой лишь исторический интерес, включая виды, которые теперь считаются сомнительными. Однако среди них есть и диагностические материалы, которые выдержали испытание временем.

Почти все известные верхнеюрские птерозавры в Соединенном Королевстве происходят из формации Киммеридж Клэй на юге Англии. Лишь несколько находок были сделаны из оксфордской части формации Оксфорд Клэй, а одна находка — из формации Киммеридж Клэй в Шотландии.

Описание находки

Новый образец птерозавра представляет собой нижнюю челюсть с как минимум двумя, возможно, тремя зубами. Окаменелость датируется титонским ярусом позднеюрского периода, примерно 147 миллионов лет назад, что делает её самым молодым известным юрским птерозавром из Соединенного Королевства.

"Образец представляет собой изолированную нижнюю челюсть, у которой отсутствует большая часть постсимфизарных частей ветвей", — добавляют исследователи.

По их словам, его можно отнести к птерозаврам благодаря тонким компактам и удлиненной форме нижней челюсти.

Происхождение находки

Этот новый образец был найден в формации известняка Портленд в Дорсете, на юге Великобритании. Это первый черепной материал птерозавра, который был задокументирован и описан в этой формации. Вероятно, этот образец был впервые обнаружен, когда рабочий каменоломни расколол камень, используя стандартную процедуру "перо и клин". Они также уточняют, что это привело к повреждению средней части образца.

Несмотря на отсутствие диагностических признаков, позволяющих отнести ископаемое к известному или новому виду, его можно с уверенностью отнести к кладу птерозавров Ctenochasmatoidea.

"Ктенохазматоиды — это разнообразная группа птерозавров, большинство родов которой имеют удлиненные, тонкие зубы, расположенные близко друг к другу", — подчеркивают ученые.

Это открытие открывает новые горизонты в изучении птерозавров и их эволюции. Удлиненная нижняя челюсть и близко расположенные альвеолы указывают на то, что это представитель семейства Ctenochasmatidae.

"Это первое документированное упоминание о птеродактилоиде из Портлендской группы в Англии", — подводят итог исследователи.