Революция в биологии: клетки способны на перерождение и адаптацию после гибели организма

Привычный биологический цикл — рождение, жизнь, смерть — кажется простым и понятным. Однако на клеточном уровне картина становится гораздо сложнее и интереснее. Человеческое тело, состоящее из 30 триллионов клеток, представляет собой коллективный организм, в котором клетки и микробы взаимодействуют, формируя то, что мы воспринимаем как "жизнь". Но последние исследования показывают, что для некоторых клеток смерть может быть не концом, а началом чего-то совершенно нового.

Речь идет о ксеноботах — многоклеточных организмах, созданных с помощью искусственного интеллекта, которые привлекли внимание ученых своей автономностью. В сентябре 2024 года микробиолог Питер Ноубл и исследователь в области биоинформатики Алекс Пожиткин подробно описали это явление на сайте The Conversation, подчеркнув, что ксеноботы выполняют функции, выходящие за рамки их первоначальной биологической роли. Например, они используют реснички для передвижения, а не для транспортировки слизи.

По мнению авторов, ксеноботы образуют своего рода "третье состояние" жизни, в котором клетки могут реорганизовываться после смерти организма, формируя нечто новое. Такие формы вряд ли возникли бы в природе, но ксеноботы демонстрируют удивительную способность клеток адаптироваться к изменениям в окружающей среде. Аналогичное поведение наблюдается и у "антроботов" — человеческих клеток.

"В совокупности эти результаты ставят под сомнение идею о том, что клетки и организмы могут эволюционировать только определённым образом, — пишут авторы. — Третье состояние предполагает, что смерть [организма] может играть важную роль в том, как жизнь трансформируется с течением времени".

Перспективы использования этих клеточных роботов, или биороботов, огромны — от создания индивидуальных лекарств из собственных тканей пациента до избежания опасных иммунных реакций. Но они также заставляют задуматься о том, чем на самом деле является клетка.

Биолог-эволюционист Уильям Миллер, соавтор книги "Разумная клетка", считает, что ксеноботы — это еще один пример того, как мы недооцениваем врожденные когнитивные и даже сознательные способности клеток, из которых состоит наш организм.

"Организм в целом больше не реагирует так, как раньше, но отдельные группы клеток активны, принимают решения и решают проблемы, — говорит Миллер. — Таким образом, это в корне меняет наше представление о живом организме… фундаментальной единицей биологической активности является сознательная клетка".

Понятие сознания — сложное и многогранное, меняющееся в зависимости от области исследования и контекста. Наука уже признает различные типы сознания в животном мире, но когда речь заходит о формах жизни, принципиально отличающихся от нас, человеческие предубеждения начинают играть свою роль.