Коралловые рифы ускоряют эволюцию: почему их обитатели светятся в 10 раз ярче

Яркое свечение под водой — не просто красивый эффект, а древняя адаптация, которая развивалась у рыб более 100 раз! Исследователи из Американского музея естественной истории обнаружили, что биофлуоресценция появилась как минимум 112 миллионов лет назад, а ее цветовой диапазон оказался гораздо шире, чем считалось ранее.

Что такое биофлуоресценция?

Это явление, при котором организм поглощает свет и излучает его в другом цвете. У морских рыб ученые зафиксировали зеленые, желтые, оранжевые и даже красные оттенки — гораздо больше, чем предполагалось.

"Биофлуоресценция распространена среди морских животных, но мы только начинаем понимать, как и зачем рыбы ее используют — для маскировки, охоты или размножения", — объясняет Эмили Карр, ведущий автор исследования.

Ключевые открытия

• 459 видов биофлуоресцентных рыб — 48 из них обнаружены впервые.
• Связь с коралловыми рифами — рыбы, живущие среди кораллов, развивали свечение в 10 раз быстрее.
• Всплеск разнообразия после вымирания динозавров — рост коралловых рифов мог стимулировать эволюцию флуоресценции.

"Современные рифы, вероятно, сыграли ключевую роль в развитии биофлуоресценции у рыб", — отмечает Карр.

Ученые использовали ультрафиолетовые и синие лампы, чтобы зафиксировать излучение у музейных образцов, собранных в экспедициях на Соломоновы острова, в Гренландию и Таиланд.

Результаты удивили: некоторые рыбы излучали до шести разных цветов!

"Такое разнообразие говорит о сложных сигнальных системах, уникальных для каждого вида", — комментирует Джон Спаркс, куратор музея.

Открытые флуоресцентные молекулы могут быть полезны в медицине — например, для диагностики и лечения болезней.