Астрономы в шоке: настоящий размер молодого Юпитера поражает воображение

Юпитер: Бывший гигант Солнечной системы

Современный Юпитер — самая большая планета нашей системы, но оказывается, он был ещё крупнее. Новые исследования показывают, что в ранние периоды своего существования газовый гигант мог быть в два раза массивнее, чем сейчас.

Почему Юпитер уменьшился?

Астрофизики предполагают, что в первые миллионы лет после формирования Юпитер активно терял массу из-за интенсивного излучения молодого Солнца и процессов в протопланетном диске. Мощные солнечные ветры и тепло буквально "сдували" часть его газовой оболочки.

"Это как если бы гигантский газовый шар постепенно сдувался под воздействием внешних сил", — объясняет доктор Алан Стерн, планетолог из Юго-Западного исследовательского института.

Как учёные это выяснили?

Исследователи анализировали данные о составе и структуре Юпитера, а также сравнивали его с экзопланетами-гигантами в других системах.

Оказалось, что многие газовые гиганты за пределами Солнечной системы имеют аномально низкую плотность, что может указывать на аналогичный процесс потери массы.

Кроме того, моделирование ранней Солнечной системы показало, что Юпитер, формируясь, притягивал огромное количество газа, но затем часть его была рассеяна.

Что это значит для понимания Солнечной системы?

Эволюция Юпитера напрямую повлияла на формирование других планет. Его гравитация определяла движение астероидов и комет, а также могла "защищать" внутренние планеты, включая Землю, от избыточного количества космических тел.

Интересный факт:

Юпитер до сих пор теряет массу, но очень медленно — в основном из-за утечки гелия и водорода из верхних слоёв атмосферы.

Если бы Юпитер был в 80 раз массивнее, он мог бы стать звездой — коричневым карликом.

Что дальше?

Учёные планируют продолжить изучение ранних этапов формирования планет-гигантов, используя новые данные от космических телескопов, таких как James Webb. Это поможет лучше понять, как развивались не только Юпитер, но и другие газовые гиганты в нашей и чужих звёздных системах.