В борьбе за противоположный пол

Чего только не придумывают мужские особи под действием тестостерона, чтобы заняться сексом с привлекательной женщиной! Кто-то выращивает оленьи рога, чтобы победить конкурентов, кто-то соревнуется в искусстве брачного пения, а кто-то надевает на себя немыслимую шляпу из дорогого бутика.

Самцам сурикатов повезло: не они, а их выбирают представительницы прекрасного пола.

Исследования самки сурикаты позволяет понять, насколько "женщины" различных видов изобретательнее противоположного пола.

Самки многих видов гораздо больше отдают, больше рискуют ради здорового потомства, в то время как самцы преследуют лишь цель оплодотворения, а что дальше, их уже не интересует…

Из всего вышесказанного экологи сделали вывод, что мужские особи развивают в себе особенности, чтобы победить конкурентов в борьбе за здоровую самку. Женские же особи, напротив, долго выбирают своих половинок с учетом возможности самца заиметь здоровых деток.

Но эта теория не объясняет поведение сурикат, живущих в стаях от 3 до 50 особей с одной доминирующей самкой, регулярно спаривающейся с ведущим самцом, в то время как остальная группа заботится об их нуждах.

Чтобы лучше понять, как доминирующие сурикаты достигают своего статуса, исследователи Тим Клаттон-Брок из Кембриджского Университета и его коллеги провели 12 лет в пустыне Калахари, наблюдая за поведением африканских мангустов в их естественной среде обитания. В поле зрения исследователей попали тридцать три доминантные самки и пятьдесят три доминантных самца.

Если сравнить мужские и женские доминантные особи, то первые приносят почти вдвое меньше щенков, которые впоследствии смогут достичь зрелого возраста. Так происходит, потому что в среднем самки остаются доминирующими в течение 32 месяцев, в то время как самцы доминируют вдвое меньше, соответственно, чем дольше особь остается доминирующей, тем больше щенков она сможет родить. Это говорит о том, что когда сурикаты – мужские особи - сражаются за господство, женским особям приходится сильно напрягаться и почти постоянно держать стойку.

По словам члена команды эколога Сары Ходж из Кембриджского университета, самки напрягают все силы, когда предоставляется возможность завладеть статусом доминирующей. И им действительно приходится попотеть. Взрослые самки рычат, тявкают или дерутся с теми самками, которые пытаются спариться дважды. Точно так же подчиненные самцы третируют своих соперников.

Главная самка сурикаты обладает характерными особенностями, аналогичными рогам американского лося, которые делают их привлекательными для противоположного пола. Однако эти особенности отнюдь не составляют преимущества для выживания: доминирующие самки весят более чем на 10 процентов больше подчиненных, и у них в три раза больше гормона тестостерона.

Марк Хаубер из Оклендского университета в Новой Зеландии рассказывает, что из статьи Дарвина “Возврат к истокам сексуального выбора” вытекает: соревнование идет за возможность продолжения рода в целом, а не только за право обладания конкретным партнером. И, несмотря на то, что характерные черты главенствующей самки сурикаты намного менее заметны, чем сокрушительные оленьи рога, эти “более нежные механизмы” очень важны для успеха самок при стремлении произвести потомство.

Подготовил Александр Кустов

Источник: Science