ЦСКА попал в финал аутсайдером

В отличие от предыдущих лет, особенно от прошлого года, когда "Финал четырех" проходил в Москве, ЦСКА приехал в Прагу не просто не фаворитом, а скорее, аутсайдером. Даже при том что армейцы стали единственной командой, которая преодолела четвертьфинальный барьер за два матча, а не за три, как все остальные. Главная причина, по которой сложилось такое отношение к армейцам – отсутствие сильного центрового. Австралиец Дэвид Андерсен, хоть и прилетел вместе с командой в Прагу, но уже давно травмирован и в этом сезоне не сыграет. Алексей Саврасенко и Томас ван ден Шпигель, при всем уважении, замена неравноценная.

Но кто знает, может быть, именно отсутствие Андерсена сплотило команду по ходу сезона. Во всяком случае, ЦСКА научился играть без центровых. В Прагу армейский клуб прилетел заблаговременно, чтобы успеть потренироваться и почувствовать паркет "Сазка Арены". Той самой, на которой два года назад сборная Канады в блестящем стиле стала чемпионом мира по хоккею. В целом, предыгровая ситуация в стане ЦСКА была вполне нормальной, если бы не одно но. В ночь перед матчем с "Барселоной" заболел сын Этторе Мессины, и итальянский наставник армейцев, естественно, провел все время рядом с ним.

Однако не ЦСКА с "Барселоной" первыми вышли на площадку, а израильский "Маккаби" и испанская "Тау Керамика". На израильских сайтах выражали опасение по поводу матча с испанцами, считая их фаворитами в четверке сильнейших клубов Европы. Однако игра показала, что подопечные Пини Гершона, весь сезон игравшие ни шатко, ни валко, приехали в столицу Чехии предельно мотивированными. Настоящий "Маккаби" баскетбольная Европа увидела только в "Финале четырех". Израильтяне играли вдохновенно и не оставили от соперников мокрого места. Ни разу даже не вспомнилось о том, что нет больше в составе команды из Тель-Авива блестящего литовского разыгрывающего Шарунаса Ясикявичуса. Осознание этого пришло только после игры.

"Маккаби" впечатлил. Десять тысяч болельщиков, приехавших из Израиля в Чехию в немалой степени способствовали такой игре подопечных Пини Гершона, который чувствовали себя, как дома. Кстати, подавляющее большинство фанатов в желтых футболках остались и на второй полуфинал, чтобы посмотреть, кто же будет соперником их клуба в решающем матче. С первых же минут матча "Барселона" – ЦСКА стало понятно, что соперники заметно нервничают. Во всяком случае, обе команды явно были не в своей тарелке, никак не могли завершить ни одну атаку.

Первыми "опомнились" испанцы, которые повели 7:0. ЦСКА сумел забросить только на пятой минуте первой четверти. Однако "Барселона" уже создала существенный задел, который армейцы никак не могли ликвидировать. Не слишком удачно действовал Вантерпул, находился в тени снайпер Лэнгдон, "молчали" и Холден с Папалукасом. Команда Душко Иванковича вела игру, постоянно добавляя в те моменты, когда ЦСКА, казалось, уже перехватывал инициативу. Впрочем, армейцам удалось закончить первую половину встречи с отставанием всего в четыре очка.

Но началась третья четверть, преимущество испанцев, у которых особенно усердствовал Шеммонд Уильямс, возросло до 11 очков, и казалось, что ситуация вновь повторится. Но именно в этот момент, когда до окончания третьей 10-минутки осталось 6 минут, заработали на "полную катушку" Холден и Папалукас. Первого "прорвало" на трехочковые, а второй великолепно играл в защите, перехватывал, отдавал передачи и завершал атаки сам. Фантастический рывок со счетом 13:0 деморализовал каталонцев.

С этого момента ЦСКА уже ни на секунду не выпустил инициативу из рук. "Барселона" не сдавалась, но с поймавшими кураж армейцами сделать ничего не могла. Последние минуты растянулись надолго, но это были минуты триумфа московской команды. В итоге 84:75 и ЦСКА в финале!

"Я знаю, что после той игры, которую показал сегодня "Маккаби", в финале никто не поставит на нас даже одного евро, но тем лучше. Мы очень уважаем израильскую команду, но сделаем все возможное, чтобы добиться победы, - подчеркнул после матча Этторе Мессина. – Сегодняшний матч получился для нас очень непростым. Но даже тогда, когда мы проигрывали, мы продолжали верить в победу. Меня удивило только поведение моего коллеги Душко Иванковича, который постоянно апеллировал к судьям. Но ведь арбитры были те же самые, и когда мы проигрывали, и когда выигрывали. Раньше он так себя не вел. По всей видимости, работа в "Барселоне" может изменить кого угодно".

Кстати, победив в полуфинале "Барселону", ЦСКА получил шанс сыграть на европейском турнире с участием команд NBA в Кельне.