Изнутри наш разум контролируют паразиты

Токсоплазма формирует кисты в телах и в мозгу промежуточных хозяев - крыс. И что самое интересное, крысы, чей мозг поражен токсоплазмами, фактически самостоятельно стремятся к тому, чтобы быть съеденными кошками, которые и являются окончательными и ключевыми носителями и распространителями этой токсоплазмы. Этот любопытный факт выяснился в результате проведения многочисленных опытов, сообщает "Живая Наука". Здоровые крысы панически боятся приближаться к местам, помеченным кошачьей мочой, а крысы же, несущие паразита, утрачивают этот защитный механизм и, наоборот, проявляют интерес к этому запаху, что в результате и приводит к их смерти.

По наблюдениям доктора Фуллера Торри (Dr. E. Fuller Torrey) из Медицинского исследовательского института Стэнли, существует связь между заражением токсоплазмами и развитием шизофрении у человека. Известно, что зачастую этот паразит наносит урон астроцитам - клеткам, которые окружают и поддерживают нейроны. Те же симптомы наблюдаются и при шизофрении. Кроме того, по статистике, беременные женщины, у которых наблюдается повышенный уровень антител к токсоплазмам, чаще рожают детей, предрасположенных к шизофрении.

"Разумеется, мы не говорим, что заражение этими паразитами обязательно приведет к развитию шизофрении, но наши исследования показывают, что в некоторых случаях это все же так", - говорит доктор Джоан Вебстер (Joan Webster) из лондонского Имперского Колледжа. Известно, что почти половина всего населения Земли инфицирована токсоплазмами, хотя обострение заболевания происходит редко.

К слову сказать, в природе довольно часто наблюдаются случаи, когда паразит заставляет своего хозяина совершать несвойственные для него и опасные поступки. К примеру, микроорганизмы, паразитирующие в телах речной рыбы, заставляют ее выпрыгивать из воды, что позволяет хищным птицам поймать рыбу; паразиты, живущие в кузнечиках, вынуждают их прыгать в воду, где паразит может выйти из хозяина и продолжить свой жизненный цикл.

Напомним, что в 1951 году Роберт Хайнлайн описал подобных паразитов в своем романе "Хозяева марионеток". В романе автор задавался вопросом: действительно ли паразиты могут изменить поведение человека или даже взять его под свой контроль?

Фото: Dpd.cdc.gov, Fao.org и Arginine.chem.cornell.edu