Мегаспутники на грани: как солнечные извержения угрожают Starlink и всему космосу

Сегодня на орбите Земли работает рекордное число спутников — и это во многом заслуга мегасозвездий вроде Starlink от SpaceX. Но что происходит с этими спутниками, когда Солнце активизируется? Как солнечная активность влияет на их работу и срок службы?

Циклы активности Солнца и их влияние на спутники
Солнце живёт по 11-летнему циклу. В конце 2024 года оно достигло своего пика — так называемого солнечного максимума. В эти периоды на поверхности звезды происходят мощные извержения, способные вызывать геомагнитные бури на Земле.

Что это значит для спутников?

Повышенная солнечная активность нагревает земную атмосферу, из-за чего она расширяется и начинает создавать больше сопротивления для объектов на низкой орбите — в том числе для спутников. Это замедляет их движение и постепенно сокращает срок их службы.

Почему это важно для мегасозвездий
Особенно остро этот эффект ощущают крупные созвездия спутников — такие как Starlink от компании SpaceX. Они состоят из тысяч аппаратов, которые работают на околоземной орбите, где влияние атмосферы особенно заметно.

Извержения Солнца могут стать как вызовом, так и неожиданным благом для этих проектов.

Как извержения влияют на спутники: минусы и плюсы
С одной стороны, увеличенное сопротивление атмосферы заставляет спутники терять скорость и быстрее снижаться, что сокращает их срок жизни. Это создаёт дополнительные расходы на замену и обслуживание.

С другой стороны, благодаря этим процессам "отслужившие" спутники быстрее выходят из орбиты, снижая загруженность космического пространства и уменьшая риск столкновений. Таким образом, солнечная активность помогает "очищать" орбиту.