Как Китай толкает мировой автопром на грань кризиса: "редкоземельная война" набирает обороты

Что будет, если выключить сердце современного электрокара? Или отключить "нервную систему" у спутника? Ответ прост: всё остановится. Именно такой эффект могут вызвать новые экспортные ограничения Китая на редкоземельные металлы — материалы, без которых сегодня не может существовать ни одна высокотехнологичная отрасль.

Первыми почувствовали удар автопроизводители. Уже фиксируются остановки конвейеров в Европе и Японии, в то время как в США отрасль затаила дыхание в ожидании следующего хода Пекина. Если текущая ситуация не изменится, последствия рискуют оказаться глобальными и долгосрочными.

Остановка как сигнал: кто уже встал?

Японская компания Suzuki стала первым автопроизводителем, официально объявившим о приостановке производства. Конвейеры, где собираются популярные хэтчбеки Swift, замерли до 16 июня. По словам представителей компании, решение было принято на фоне нестабильности с поставками редкоземельных элементов, однако сейчас у Suzuki появилась хоть какая-то ясность относительно будущих поставок.

В Европе тоже не всё гладко. Хотя The Verge не уточняет названия пострадавших брендов, издание сообщает, что ряд производителей автокомпонентов уже остановили работу. Американские компании, по данным того же источника, пока только готовятся к возможным остановкам, пытаясь минимизировать последствия через диверсификацию поставок и срочные закупки.

Редкоземельные металлы: невидимая, но критически важная основа технологий

Чтобы понять масштаб угрозы, достаточно взглянуть на сферу применения редкоземельных металлов. Они необходимы для:

• производства аккумуляторов электромобилей и гибридов;

• создания каталитических нейтрализаторов, снижающих вредные выбросы;

• изготовления электродвигателей, используемых как в авто, так и в промышленной робототехнике;

• компонентов для аэрокосмической индустрии и военных технологий.

По данным отраслевых аналитиков, Китай контролирует более 90% мировой цепочки поставок редкоземельных материалов. Это означает, что ни одна страна сегодня не может оперативно заместить китайские объёмы — ни в плане масштабов добычи, ни по уровню переработки.

Торговая эскалация: как США и Китай довели дело до "технологической блокады"

Нововведения китайской стороны стали ответом на действия США, в частности на политику введения новых пошлин, начатую ещё в годы президентства Дональда Трампа. Напомним, тогда Вашингтон поднял пошлины на импортные автомобили до 25% и усилил контроль за стратегически важными поставками.

В ответ Пекин ограничил экспорт критически значимых ресурсов. Причём ограничение носит не абсолютный характер — компаниям по-прежнему можно оформлять разрешения на вывоз редкоземельных материалов, однако по данным инсайдеров, одобряется лишь около четверти таких заявок. Это создаёт эффект неопределённости, когда производители не могут планировать долгосрочные контракты или гарантировать выполнение текущих обязательств.

Прогноз: что ждёт глобальный автопром?

Оценки аналитиков неутешительны. При сохранении текущих ограничений мировое производство автомобилей может сократиться примерно на 1,5 миллиона единиц. Это может стать самым серьёзным падением с пандемии 2020 года, и, в отличие от эпидемии, нынешний кризис рукотворен и стратегически обусловлен.

Особенно уязвимыми остаются производители электромобилей и гибридов — то есть именно тот сегмент, на который делает ставку автопром будущего. Разработка альтернативных поставщиков требует времени и инвестиций. При этом значительная часть уже запущенных проектов по добыче и переработке редкоземельных металлов вне Китая столкнулась с экологическими и политическими барьерами.

Интересный факт: несмотря на попытки США создать внутреннюю редкоземельную индустрию, единственный крупный действующий рудник в стране — Mountain Pass — всё ещё отправляет руду в Китай на переработку. Это делает зависимость от Пекина практически абсолютной.