В Перу их едят, в Европе обожают: парадоксальная судьба морских свинок

Морские свинки давно завоевали любовь людей по всему миру. Эти пушистые грызуны кажутся хрупкими и скромными, но за их внешней простотой скрывается множество удивительных особенностей. Именно поэтому они стали не только популярными питомцами, но и героями множества любопытных историй.

Происхождение и мифы

Несмотря на название, к морю и к свиньям эти животные не имеют никакого отношения. Когда европейские торговцы впервые привезли их на кораблях, грызунов называли «заморскими свинками». Со временем приставка исчезла, оставив только привычное нам «морские». Из-за этого названия до сих пор многие думают, что свинки любят воду, но это заблуждение: плавать они действительно могут, однако делают это исключительно в крайних случаях и вовсе не получают от процесса удовольствия.

Характер и общение

Эти питомцы отличаются необычайной общительностью. В отличие от многих других грызунов, морские свинки тяжело переносят одиночество и нуждаются в постоянном контакте — будь то с хозяином или с сородичами. Они прекрасно чувствуют настроение человека и реагируют на его голос. Если говорить с ними спокойно и ласково, они отвечают доверием и дружелюбием.

Кроме того, морские свинки обладают богатым «словарем» звуков. Их свисты, писки, рычание или даже негромкое мурлыканье имеют конкретные значения. Постоянное общение с питомцем помогает владельцу безошибочно понимать, когда тот голоден, чем-то недоволен или радостно взволнован.

Дневная активность

В отличие от многих грызунов, которые бодрствуют ночью, морские свинки ведут дневной образ жизни. Их активность поражает: в среднем они проводят в движении до двадцати часов в сутки. Именно поэтому важно создавать для них условия, в которых будет место и для игр, и для физических упражнений. Колесо, тоннель или игрушки не только развлекут животное, но и помогут сохранить здоровье.

Социальные привычки

Если в одной комнате окажется несколько морских свинок, они могут удивить хозяина необычным поведением. Животные начинают двигаться цепочкой, словно небольшой отряд солдат. При этом впереди всегда идёт самая крупная особь, а молодые оказываются в центре «шеренги». Такое строевое поведение выглядит комично, но отражает их природную склонность к коллективным действиям.

Особенности размножения

Природа наградила самок морских свинок уникальной способностью — они могут приостанавливать развитие беременности. В случае сильного стресса, болезни или нехватки пищи организм самки «замирает» и ждёт лучших условий, чтобы завершить процесс. Такая биологическая хитрость помогает выжить и матери, и будущему потомству.

Здоровье и уход

Главная особенность организма морской свинки — постоянный рост зубов. Еженедельно они удлиняются на несколько миллиметров, и животному необходимо стачивать их, разжёвывая грубую пищу. Поэтому сено и другие волокнистые продукты должны присутствовать в рационе ежедневно. Это простое правило убережёт питомца от проблем со здоровьем.

Интеллект и дрессировка

Несмотря на скромные размеры, морские свинки обладают довольно высоким интеллектом. Они легко поддаются обучению и способны освоить простые трюки. Питомца можно научить откликаться на имя, катать мячик или вставать на задние лапки. Более того, многие животные осваивают лоток, что значительно облегчает уборку.

Кулинарная сторона вопроса

Не стоит забывать и о менее приятной стороне истории. На родине, в Перу, морские свинки веками считались источником пищи. Их мясо употребляют также в Эквадоре, Колумбии, Чили и некоторых других странах. По вкусу оно напоминает кроличье. Однако в странах Европы и США эти животные уже давно воспринимаются исключительно как домашние любимцы.