Он стал символом советской доброты — и умер в одиночестве за океаном

Сыгравший роль младенца в культовом фильме "Цирк", поэт и прозаик Джеймс Ллойдович Паттерсон ушёл из жизни в возрасте 91 года. Его смерть, произошедшая 22 мая в доме престарелых в Вашингтоне, стала известна лишь сейчас. Об этом сообщила газета The New York Times, ссылаясь на близкую подругу Паттерсона — писательницу Эми Баллард.

Американец, рождённый в Москве

Джеймс Ллойдович появился на свет 17 июля 1933 года в столице СССР. Его отец — Ллойд Паттерсон, афроамериканец, художник и радиоведущий, перебрался в Советский Союз из США в 1930-е годы. Мать — Вера Аралова, театральная художница. Их союз стал символом межкультурного взаимодействия — таким же, как и сам Джеймс, выросший на пересечении двух миров.

Будучи ребёнком, он неожиданно оказался в центре внимания всей страны: в 1936 году Григорий Александров снял его в роли чёрнокожего малыша в фильме "Цирк". Эта работа стала одной из самых известных и трогательных сцен советского кинематографа — символом расовой терпимости в противовес американскому сегрегационному прошлому.

Война, потеря и флот

С началом Великой Отечественной войны семья Паттерсонов была эвакуирована в Свердловск. Джеймс, его братья, мама и бабушка покинули столицу, в то время как отец остался в Москве. Там он продолжал работать на радиостанции, вещавшей на английском языке, и однажды оказался под вражеской бомбардировкой. Полученные ранения оказались смертельными — Ллойд умер в 1942 году в Комсомольске-на-Амуре.

Несмотря на трагические обстоятельства, Джеймс продолжал строить свою жизнь в СССР. Он окончил Нахимовское военно-морское училище в Риге, вступил в комсомол и стал подводником на службе в Ленинграде. В 1955 году Паттерсон перешёл на Черноморский флот, где прослужил несколько лет.

Поэт с двумя родинами

В начале 1960-х годов Паттерсон увлёкся литературой. Его первый сборник стихов под названием "Россия. Африка" вышел в 1963 году. А через год он окончил Литературный институт имени Горького — один из самых престижных вузов для писателей в Советском Союзе.

Стихи Паттерсона отличались тонкой лирикой и размышлениями о идентичности, памяти, месте человека в истории. Впоследствии он выпустил ещё шесть поэтических сборников: "Рождение ливня", "Взаимодействие", "Зимние ласточки", "Красная линия", "Залив Доброго начала" и "Ночные стрекозы". Его проза тоже не осталась незамеченной: он издал две книги — "Хроника левой руки" и "Дыхание лиственницы".

Возвращение в Америку

В 1990-х Паттерсон вместе с матерью эмигрировал в США, на родину отца. Вашингтон стал его последним домом. Он продолжал писать, участвовал в поэтических вечерах и культурных мероприятиях. Даже спустя десятилетия после публикации первой книги, он возвращался к ней: в 2022 году вышла англоязычная версия "Хроники левой руки".

Жизнь Джеймса Паттерсона — это история о человеке, прожившем между двумя мирами: советским и американским, африканскими корнями и русской культурой, флотской дисциплиной и поэтической свободой. Он навсегда останется символом редкого культурного сплава и яркой личности, нашедшей свой путь в сложном и противоречивом XX веке.