Этот городок спасли биткоины — и теперь туда едут со всего мира

Трудно поверить, что финансовая революция может начаться в уединённой рыбацкой деревушке. Но именно это произошло в Эль-Зонте — прибрежном сальвадорском городке, известном тёплыми волнами и пустынными пляжами. Теперь его называют Bitcoin Beach — и это не просто метафора, а реальность: здесь криптовалютой можно оплатить всё - от бутылки воды до урока серфинга.

Проект стартовал в 2019 году усилиями местного экономиста Майка Петерсона и лидера сообщества Романа Мартинеса. На волне анонимного пожертвования в биткоинах они решили создать замкнутую экономику, позволяя молодым жителям зарабатывать криптовалюту за уборку пляжей и рек. В условиях отсутствия национальной валюты и низкого охвата банковскими услугами биткоин стал для Эль-Зонте полноценной финансовой системой.

Местный житель Брайан Флорес, который присоединился к проекту подростком, позже рассказывал, что благодаря Bitcoin Beach его жизнь кардинально изменилась. Он признался, что большинство его сверстников либо погибло, либо оказалось в тюрьме, в то время как он начал работать с проектом, обучать других и даже стал ездить с лекциями по миру.

Эксперимент оказался настолько успешным, что вдохновил президента Найиба Букеле признать биткоин официальным платёжным средством в 2021 году. Несмотря на то, что к 2025 году правительство отступило от этого шага под давлением МВФ, в Эль-Зонте ничего не изменилось — криптовалюта здесь по-прежнему в ходу.

Сюда тянутся не только криптоэнтузиасты, но и обычные туристы, которые попросту заинтересованы в необычном опыте. Некоторые, как немецкий серфер, даже не подозревают о финансовом эксперименте — они приезжают за волнами. Но постепенно все включаются в игру: достаточно скачать кошелёк (например, Blink Wallet), купить биткоины — и можно расплачиваться в кафе, магазинах и даже некоторых отелях.

Петерсон отмечает, что проект дал толчок сотням аналогичных инициатив по всему миру, а владелец отеля Beach on the Rocks признаёт, что биткоин привлёк в регион немало туристов. По его словам, даже те, кто читал критические статьи, в итоге заинтересовались этим местом благодаря упоминаниям красивых пляжей и доброжелательной атмосферы.

Сегодня Эль-Зонте — не просто серф-спот, а уникальный пример того, как криптовалюта может повлиять на экономику целого сообщества.