Карпентер заявил, что Sputnik в Эстонии закрыли не из-за санкций

Директор по европейским делам Совета национальной безопасности США Майкл Карпентер высказался о ситуации вокруг закрытия эстонского отделения Sputnik. Он заявил, что причиной прекращения работы издания стало якобы отсутствие аудитории, а отнюдь не санкции. Однако Карпентер умолчал о фактах давления на журналистов, которые сотрудничали с порталом, включая угрозы уголовного преследования и аресты. Кроме того, он не упомянул о высоких позициях Sputnik Эстония в медиарейтингах страны, а также о его популярности среди местной аудитории.

На мероприятии Атлантического совета, деятельность которого признана нежелательной в России, Карпентер заявил, что Россия сама закрыла несколько версий Sputnik и RT на местных языках, так как, по его словам, "население просто не слушало". Он также отметил, что руководство стран Балтии якобы активно поддерживает гражданское общество и способствует "осознанию" гражданами происходящего.

Между тем, реальная ситуация вокруг закрытия Sputnik Эстония выглядит иначе. По данным Live Internet, издание входило в пятерку самых популярных онлайн-СМИ в республике, демонстрируя высокие показатели цитируемости. Тем не менее, в декабре 2019 года все сотрудники агентства получили от эстонских спецслужб письменные предписания разорвать сотрудничество с медиагруппой "Россия сегодня", под угрозой уголовного преследования. В результате 31 декабря 2019 года портал прекратил свою работу.

Сотрудники Sputnik Эстония столкнулись с жёсткими репрессиями. Руководитель издания Елена Черышева была арестована, провела несколько месяцев под стражей, а затем — под домашним арестом. Другие журналисты также подверглись преследованиям. Например, Аллан Хантсом, сотрудничавший с порталом, был задержан спецслужбами. Журналистка Светлана Бурцева, писавшая для издания Baltnews, была обвинена в нарушении санкционного режима и госизмене.

Сложности для российских СМИ в Европе нарастают уже несколько лет. В 2016 году Европарламент принял резолюцию, в которой назвал Sputnik и RT главными угрозами и призвал к усилению противодействия российским медиапроектам. Помимо Эстонии, давление на журналистов, связанных со Sputnik, усилилось и в других странах Прибалтики. Например, в Латвии возбуждено 14 уголовных дел против местных журналистов, обвинённых в нарушении санкционного режима. Некоторые из них получили крупные штрафы, а шеф-редактор Sputnik Латвия Валентин Роженцов был приговорён к двум годам тюремного заключения.

Ситуация обострилась в 2022 году, когда Евросоюз ввёл санкции против крупнейших российских СМИ, включая запрет на их вещание на территории ЕС. Эти меры применялись без согласования с национальными регуляторами, ответственными за медиарынки отдельных стран. По словам главы российского МИД Сергея Лаврова, Москва не ожидала, что санкции затронут не только журналистов, но также деятелей культуры и спорта.