Изоляция – удар для мозга: учёные выяснили, как одиночество влияет на социальное поведение подростков

Социальное поведение детей и подростков давно описывается психологами как динамичный процесс: привязанность к родителям сменяется интересом к сверстникам, а затем приходит взрослая форма общения. Теперь у этого явления нашли неврологическое объяснение.

Нейроны, управляющие общением

Исследование, опубликованное в журнале Current Biology, показало: у молодых млекопитающих особая роль в регуляции социального поведения принадлежит нейронам AgRP в гипоталамусе. Эти же клетки известны своей функцией управления базовыми потребностями — голодом и поддержанием температуры тела.

Эксперименты на мышах с использованием кальциевой визуализации и оптогенетики выявили: у детёнышей и подростков активность нейронов AgRP резко повышается в условиях социальной изоляции, а при возвращении к группе снижается. Подавление работы этих нейронов делало молодых особей менее общительными, а повторная активация возвращала тягу к взаимодействию.

Что меняется с возрастом

У взрослых мышей манипуляции с AgRP не вызывали никакого эффекта. Это говорит о том, что данные нейроны управляют социальными потребностями только в период развития. В зрелом возрасте за общительность отвечают другие цепи мозга.

"Это первый случай, когда у нас есть нейробиологическое открытие, которое подтверждает то, что мы уже знаем из опыта", — отметил профессор Марсело Дитрих из Йельского университета.

По словам учёного, общительность не статична: детская привязанность к опекунам сменяется подростковым стремлением к сверстникам, а затем приходит более зрелое социальное поведение.

Эволюционный аспект

Интересно, что нейроны AgRP встречаются и у рептилий, и у амфибий, и у рыб, но там они отвечают исключительно за выживание — например, регулируют чувство голода. У млекопитающих же эти клетки получили дополнительную функцию — поддержку социальных связей в детстве и юности.

Учёные отмечают: сигналы AgRP исчезают не в детстве, а ближе к концу подросткового периода. Это подчёркивает важность социальных связей именно в фазе развития, когда формируются отношения с опекунами и сверстниками.

Значение открытия

Открытие помогает глубже понять, почему социальные потребности столь критичны для детей и подростков. Оно также может пролить свет на механизмы развития психических расстройств, связанных с нарушением социального поведения.

Три интересных факта

1. Нейроны AgRP были впервые описаны в конце 1990-х годов как регуляторы аппетита.
2. У мышей активность этих нейронов меняется всего за несколько минут после изоляции.
3. У людей аналогичные цепи гипоталамуса, вероятно, участвуют в формировании подростковых социальных связей.