Швейцария запустит на орбиту "спутник-мусоросборщик"

Ученые из Федеральной политехнической школы Лозанны занялись разработкой системы CleanSpace One для очистки орбиты от космического мусора. Об этом сообщается на сайте школы.

Проект предусматривает разработку миниатюрного спутника, снабженного ионными двигателями, специальной системой захвата и высокоточной системой навигации. Планируется, что с помощью последней, спутник сможет выходить на орбиты в поисках подходящего куска мусора, приближаться к нему и захватывать его с помощью манипулятора.

После этого фрагмент вместе со спутником планируется стабилизировать (есть вероятность, что он будет сильно вращаться) с помощью все тех же ионных двигателей. На последнем этапе аппарат вместе с мусором планируется свести с орбиты, чтобы оба сгорели в плотных слоях атмосферы.

Таким образом, один спутник сможет уничтожить один кусок мусора. Предполагаемая стоимость всего проекта - 11 миллионов долларов, а первый тестовый запуск может состояться в период с 2015 по 2017 годы. Первой целью CleanSpace One станет швейцарский спутник SwissCube, запущенный в 2009 году, а также еще один "швейцарец" TIsat, запущенный в июле 2010 года, пишет Lenta.ru. В будущем швейцарские специалисты планируют продавать свои разработки, способные очистить земную орбиту от мусора.

"Пришло время предпринять необходимые действия по сокращению количества отходов на орбите", — цитирует Правда.Ру. слова астронавта Европейского космического агентства, профессора EPFL Клода Николье.

В настоящее время Объединенное стратегическое командование США наблюдает за более чем 19 тысячами кусками космического мусора, размеры которых свыше 10 сантиметров. При этом количество объектов размером свыше сантиметра на орбите может превышать 600 тысяч. Несмотря на относительно небольшие размеры, мусор опасен из-за высокой скорости (и, следовательно, из-за высокой кинетической энергии фрагментов). По данным американского космического агентства НАСА, среди объектов, которые на околоземной орбите курсируют с огромной скоростью, есть детали ракет, сломанные спутники и другой мусор.

Как передает "Голос России", после запуска первого советского спутника в 1957 году состоялось еще 4700 запусков, в результате которых на орбиту было выведено 6 000 спутников. Однако из них в настоящий момент работают только 800! На орбите было также произведено 200 взрывов, последний крупный взрыв состоялся в 2007 году, когда Китай уничтожил один из своих спутников с помощью ракеты. И все это, не считая всевозможных других объектов, целых частей космических кораблей или заброшенных солнечных батарей, кусочков краски и топливных отходов. Таким образом, речь идет о весьма широком спектре отходов, которые сейчас вращаются вокруг Земли.

Этот мусор расположен на разных высотах. Объекты, которые находятся в нескольких сотнях километров от Земли, имеют все шансы упасть на нее в ближайшее время, хотя их тормозят верхние слои атмосферы. "Однако максимальное количество мусора находится на высоте от 700 до 900 километров", - уточняет Клод Николье. Остальные расположены на геостационарной орбите, на высоте 36 000 км, где летают телекоммуникационные спутники. "А ведь на высоте более 1000 километров период разрушения спутников и обломков мусора исчисляется тысячелетиями", - говорит Фернан Альби (Fernand Alby), специалист Французского национального центра космических исследований (ФНЦКИ).

Эти обломки создают различные проблемы. Те, что находятся на нижней орбите, могут со временем упасть на Землю, в каком угодно месте. С момента начала космической эры в атмосферу вернулось 25 000 объектов, что в среднем составляет 1,4 в день. Эта космическая пыль может также затруднять астрономические наблюдения. Однако самая серьезная угроза - в космосе.

Однако самые серьезные аварии могут случиться на Международной космической станции (МКС). Ее защита из многослойных пластин рассчитана на мусор диаметром не более 2 см. А когда станции угрожает столкновение с более крупным обломком (4-5 раз в год), всем ее обитателям иногда приходится даже укрываться в эвакуационном модуле. Последняя крупная тревога была поднята в июне 2011 года: по данным НАСА, "неопознанный объект" прошел всего в 250 метрах от МКС.

Швейцария - не единственная страна, которая разрабатывает систему очистки космического пространства от мусора. Так, в феврале 2011 года стало известно, что японское космическое агентство планирует ловить космический мусор в гигантские металлические сети. Оно заключило контракт с компанией Nitto Seimo, одним из крупнейших производителей рыболовных сетей Японии, который достаточно давно разрабатывает технологию плетения металлических сетей.