Приземление "Атлантиса" оставило США без космоса

Последний в истории пилотируемой космонавтики США челнок "Атлантис" успешно приземлился в четверг, 21 июля. Этот полет знаменитого челнока с орбиты МКС на Землю стал последним в 30-летней амбициозной программе США космических аппаратов многоразового использования.

Посадка челнока прошла благополучно на ВПП космодрома имени Джона Кеннеди в штате Флорида.

Посадку в прямом эфире транслировал сайт аэрокосмического агентства НАСА.

Последняя миссия шаттла началась 8 июля. "Атлантис" с экспедицией STS-135 стартовал с космодрома имени Джона Кеннеди и причалил к МКС 10 июля. Отстыковка шаттла от американского сегмента Международной космической станции (МКС) прошла во вторник, 19 июля, в 10.28 мск. Последняя миссия американского корабля длилась 13 суток.

Для командира корабля астронавта Криса Фергюсона полет на шаттле стал третьим в карьере. Даг Херли во второй раз стал пилотом шаттла. В экипаж также вошли астронавты Сэнди Магнус и Рекс Уолхейм.

Первый полет "Атлантис" совершил 3 октября 1985 года, 25 лет назад. За время своей службы шаттл выполнял важнейшие миссии: именно "Атлантис" доставил на орбиту космические зонды "Магеллан" и "Галилео", направленные к Венере и Юпитеру, а также одну из четырех орбитальных обсерваторий НАСА; корабль был первым, кто состыковался с российской станицей "Мир", и последним, кто совершил экспедицию к телескопу "Хаббл". Кроме того, шаттл "засветился" в кинематографе: именно его можно увидеть в знаменитом голливудском фильме "Армагеддон", вышедшем на экраны в 1998 году, передает "Интерфакс".

Теперь доставлять космонавтов на орбиту МКС будут только российский корабли "Союз″.

Напомним, что последний старт шаттла "Атлантис″, как и положено в США, превратился в массовое шоу. По некоторым данным, понаблюдать за последним взлетом челнока 8 июля у космодрома собрались до 750 тысяч человек.

Основной задачей последнего полета была доставка более 3,5 тонн грузов на борт Международной космической станции. Примерно треть этой нагрузки составляют продукты питания, которые пополнят запас продовольствия, рассчитанный на год автономной работы станции.

Старт шаттла Atlantis стал 135-м в истории этого пилотируемого корабля.

NASA вынуждено отказаться от программы шаттлов из-за высокой ее стоимости. Первоначальные расчеты на экономичность этого космического транспорта не оправдались.

После окончания проекта шаттлов в мире вспомнили о советской ракете-носителе "Союз". С момента ее первого запуска в 1966 году в космос взлетели более 1700 подобных ракет. До сих пор советский космический бестселлер - самый надежный вид ракеты, хотя значительных улучшений в техническом плане в этой ракете не производилось.

Запуск "Союза" намного экономичнее и стоит 80 млн долларов, в то время как аналогичная Ariane 5 обходится не меньше чем в 180 млн.

В свое время от дорогостоящей программы косимческих челноков отказался СССР после первого и единственного полета многоразового корабля "Буран″ в 1988 году.

После того, как Atlantis через 12 дней вернется на землю, шаттл выставят в качестве экспоната в музее Космического центра имени Кеннеди.

NASA намерено продолжить разработку космического корабля в виде капсулы. Первые шаги в этом направлении уже сделаны, напоминает WSJ, в декабре 2010 года компания Space Exploration запустила в космос капсулу "Дрэгон", которая облетела планету за 3 часа на скорости 27 тысяч километров в час и успешно приземлилась в Тихом океане. Реализовать программу коммерческих полетов в космос НАСА планирует к 2016 году.

Четвертый по счету американский пилотируемый корабль Atlantis заложен 30 марта 1980 года. Первый полет шаттл произвел 30 октября 1985 года. Челнок назвали в честь одноименного исследовательского судна Океанографического института. Atlantis числился в штате NASA в течение 25 лет. За это время челнок провел на земной орбите 292 дня, преодолел 192 миллиона километра в космическом пространстве.

Жители расположенного близ космодрома города Титусвиль, большая часть которых работает в космической отрасли, пребывают в панике - после сокращения финансирования НАСА им всем грозит увольнение. Без работы в скором времени могут остаться до 7 000 человек. По словам мэра города Марсии Гэдке, жители Титусвиля, выросшего вокруг космодрома, до последнего момента не верили, что урезание финансирования космических исследований будет настолько глобальным.

"В пятницу завершится не только многолетняя космическая программа НАТО, настанет конец нашей прежней жизни", - заявила мэр Титусвиля.

Владелец одной из местных кофеен Джо Хеннис удивляется наплевательскому отношению властей к экономике штата. Космический центр Джона Кеннеди, где пока еще работает большинство жителей Титусвиля, является одной из главных достопримечательностей Флориды. Туристы приносили значительные доходы и Центру, и Титусвилю, и всему штату.

"Не удивляйтесь, если через месяц город, который раньше называли Космическим городком, прозовут городом-призраком. Люди ежедневно толпами покидают Титусвиль, а многие не могут уехать, так как недвижимость здесь больше ничего не стоит. Люди не знают, что им делать дальше", - рассказал Хеннис.