Новости часа. - 13:00 21 марта 2003 г.

Американские вооруженные силы начали сухопутную операцию на территории Ирака. Как сообщают агентства, подразделения объединенной группировки войск уже продвинулись вглубь Ирака на 100-150 километров. Войска союзников вошли в Ирак на рассвете одновременно с юга, севера и запада. Началу сухопутной операции предшествовала массированная артподготовка.

Одновременно с сухопутной операцией продолжаются бомбовые удары по основным городам Ирака. Иракская сторона сообщает, что в Багдаде от бомбардировок погибли около 50 человек. Власти страны предлагают находящимся в городе журналистам посетить городские больницы, где находятся раненые. По их сведениям, среди пострадавших есть дети.

Что касается обстановки в Багдаде, то сведения оттуда весьма противоречивы. Как сообщает иранское агентство ИРНА, более половины багдадского населения покинули город. Жизнь Багдада парализована, утверждает агентсво, люди покидают города и регионы, к которым подступают войска антииракской коалиции. С другой стороны, как сказали агентству РИА в российском посольстве в Багдаде, здание дипмиссии во время ночных бомбардировок не пострадало и вообще ночь прошла относительно спокойно. В Багдаде нет никакой паники, заявляют наши дипломаты и пока сотрудники посольства об эвакуации не думают.

Появились сообщения о том, что 25 иракских солдат сдались американцам в плен на севере Кувейта у иракской границы. Телевидение Абу-Даби берет интервью у троих мужчин, это военнослужащие армии Ирака, они, как утверждается, перебрались в северный Ирак, в ту зону, которая находится под контролем курдов. Они говорят, что были недовольны Саддамом Хусейном, потому что "он ничего не делал хорошего". Между тем общее число сдавшихся иракцев по некоторым сообщениям уже достигло 30-40 человек. И так же телекомпания "Фокс-ньюс" сегодня сообщила, что Соединенным Штатам готова сдаться значительная часть элитной республиканской гвардии Ирака.

Находящиеся на вооружении армии США снаряды с урановой сердцевиной не могут оказывать негативного влияния на здоровье людей и загрязнять окружающую среду радиоактивными элементами. Об этом "Интерфаксу" заявил сегодня российский министр по атомной энергии Александр Румянцев. В последнее время появились сообщения, что американская армия намерена применять подобные боеприпасы во время войны в Ираке. Министр отметил, что слухи о том, что это опасно для здоровья людей с точки зрения радиоактивного воздействия, не имеют под собой никакого основания. "С медицинской точки зрения это полная глупость", - сказал Румянцев. Он пояснил, что уран в боеприпасах применяется для того, чтобы усилить их пробивную силу. Румянцев отказался ответить на вопрос, имеются ли подобные боеприпасы на вооружении у российской армии. "Не могу раскрывать государственную тайну", - сказал министр.

Один из отелей в Таиланде отказался принимать американских туристов в знак протеста против войны в Ираке. Хозяин отеля заявил, что не хочет, чтобы его гостиница стала объектом террористической атаки против интересов США. Агентство Франс-пресс передаёт, что пока в этот отель туристы из Америки ещё не приезжали, и поэтому её владельцу не пришлось выпроваживать их за порог.