Новости часа. - 12:00 18 марта 2003 г.

Джордж Буш выдвинул Саддаму Хусейну окончательный ультиматум. Саддам Хусейн и его сыновья должны уехать из Ирака в течение 48 часов. Об этом Джордж Буш сообщил в сегодняшнем обращении к нации. Если Саддам Хуссейн не покинет Ирак, страна будет атакована, подчеркнул Джордж Буш. Все иностранцы, которые сейчас находятся в стране, прежде всего, это журналисты и инспекторы должны покинуть страну немедленно. Требование Буша, скорее всего, будет проигнорировано Саддамом Хусейном. Подобные ультиматумы Вашингтон предъявляет Хусейну не в первый раз.

Ирак покидают инспекторы ООН. Кофи Аннан заявил, что "Из региона в ближайшее время уедут и специалисты, принимающие участие в реализации программы "нефть в обмен на продовольствие", поэтому ее придется закрыть. Ирак собирается продолжать экспорт нефти, даже несмотря на прекращение действия гуманитарной программы. Видимо иракские власти считают это по-прежнему очень важным. Напомним, что по договоренности с ООН, Ирак, в отношении которого 11 лет действуют международные санкции, продает нефть и использует большую часть выручки для приобретения продовольствия и медикаментов. Остальные доходы - идут на выплату компенсаций компаниям и физлицам за убытки, понесенные в результате вторжения Ирака на территорию Кувейта в 90 году. Немного идет и бюджет ООН. Представители Багдада продолжают поддерживать контакты с ООН, чтобы прояснить дальнейшие перспективы поставок в страну продовольствия. И скорее всего, после закрытия программы "нефть в обмен на продовольствие" международное сообщество будет искать альтернативные пути оказания гуманитарной помощи гражданскому населению Ирака. Об этом сегодня заявил Кофи Анан.

Ирак не планирует уничтожать свою нефтяную инфраструктуру или атаковать аналогичные объекты соседних Кувейта и Саудовской Аравии. Об этом заявил глава иракской дипмиссии в Индии, отметив, что Ирак будет воевать только с Соединенными Штатами, а не с другими государствами. Вместе с тем, дипломат не исключил, что войска США и Великобритании сами атакуют нефтяные объекты в Ираке, чтобы обвинить в этом противника.

Россия приняла решение сократить численность посольства в Ираке до 15 человек. "Дальнейшая судьба диппредставительства будет решаться на самом высоком уровне. В течение 48 часов должно быть решено, либо посольство будет временно законсервировано, либо останется работать в сокращенном составе, как в 1991 году", - сообщил ИТАР-ТАСС информированный источник в российской столице. По его словам, все россияне, которые хотели уехать из Ирака, уже покинули страну. В настоящий момент в Багдаде находится группа религиозных деятелей России, Молдовы и Белоруссии. "Возможно, в среду, 19 марта, они покинут Ирак последним чартерным рейсом, - сказал собеседник. - Это может произойти и сегодня, если удастся получить разрешение комитета ООН по санкциям в отношении Ирака".

Подготовка к референдуму в Чечне вошла в завершающую стадию. Сейчас заканчивается выверка бюллетеней. В остальном же к проведению голосования все готово. Еще в воскресенье избирательные комиссии республики начали выдавать всем жителям, имеющим право голоса – а это около 600 тысяч человек, - приглашения для участия в референдуме. Закончено обустройство пунктов для голосования. По данным информационных агентства, только на территории Чечни обустроено 400 избирательных участков, плюс пункты для голосования в Ингушетии. На них смогут прийти чеченские беженцы. Кстати, как сообщил заместитель полпреда в Южном федеральном округе Сергей Епифанцев, в случае возникновения каких-либо непредвиденной ситуации каждый из избирательных участков может быть переведен в специальные резервные помещения. Например, в вагончики. С сегодняшнего дня на территорию республики начинают пребывать международные наблюдатели. Предполагается, что за ходом референдума будут следить представители около 40 организаций.