Новости часа. - 12:00 19 февраля 2003 г.

Владимир Путин предложил Евросоюзу обсудить возможность безвизового проезда российских граждан через территорию европейских стран. Актуальность этой проблемы связывается с расширением Евросоюза. Вчера поздно вечером Владимир Путин встречался с председателем Еврокомиссии Романо Проди, ему он и предложил обсуждение безвизового транзита, впрочем, это касается в основном Литвы. Как сообщил глава российского МИДа Игорь Иванов, в ближайшее время будет создана специальная рабочая группа.

В северный Ирак вошли оппозиционные иракским властям силы, поддерживаемые Ираном. Они намерены обеспечить безопасность ирано-иракской границы в случае начала войны. Эти силы насчитывают до 5 тыс. человек и имеют в своем распоряжении тяжелое вооружение. Командует войсками лидер шиитской оппозиции в Ираке Мохаммад Бакир аль-Хаким, который с 1980 года живет в Тегеране. Государственный департамент США подтвердил, что эта информация ему известна, однако никак не стал комментировать. Однако, аналитики, близкие к администрации американского президента, говорят, что США встревожены намерениями этого нового элемента, объявившегося в конфликте вокруг Ирака. Впрочем, иранские официальные лица настаивают, что роль их сил на севере является исключительно оборонительной.

Американские власти продолжают наращивать свои военные мощности в Персидском заливе. Пентагон отправляет в район залива еще 28 тысяч военнослужащих. Как сообщает радио Кувейта, на Ближний Восток перебрасывается базирующийся в Колорадо 3-й бронетанковый полк, который считается одной из наиболее боеспособных частей американской армии. Ожидается, что к концу февраля численность американских наземных войск в Персидском заливе превысит 200 тысяч человек.

Сегодня в Москве гостит глава МИД Индии Яшвант Синха. Визит его будет насыщенным. Индийский дипломат намерен встретиться со своим российским коллегой Игорем Ивановым, министром обороны Сергеем Ивановым, министром промышленности, науки и технологий Ильей Клебановым, который является также сопредседателем российско-индийской межправительственной комиссии по торгово-экономическому, научно-техническому и культурному сотрудничеству. Накануне приезда Синхи официальный представитель МИД России Александр Яковенко сообщил, что в ходе переговоров Иванов и Синха обсудят пути политического урегулирования ситуации вокруг Ирака и КНДР, а также положение в Афганистане. "Имеется в виду рассмотреть вопросы постконфликтного обустройства Афганистана, урегулирования ситуации вокруг Ирака и КНДР политико-дипломатическими средствами", - сказал Яковенко.

Президентские выборы в Армении начались в 7 часов по московскому времени. Выборы пройдут на 1865 избирательных участках и продлятся до 20:00 по местному времени. Основными претендентами являются действующий глава государства Роберт Кочарян и два оппозиционных кандидата - лидер Народной партии Армении Степан Демирчян и глава партии "Национальное единение" Арташес Гегамян. Выборы будут признаны состоявшимися при любой явке избирателей. Победу одержит кандидат, набравший более половины голосов избирателей. За ходом выборов следят около тысячи международных наблюдателей - от СНГ, ОБСЕ, ПАСЕ, а также ряда международных неправительственных организаций. Кроме того, на выборах будет присутствовать несколько тысяч местных наблюдателей, представляющих политические партии и общественные организации республики.