Их подкармливали и терпели: как хромой волк бронзового века выдал секрет древних людей

Древние люди завезли волков на шведский остров — PNAS

Останки древних псовых, найденные в конце XIX века на небольшом шведском острове Стура-Карлсё, оказались важным элементом в изучении ранней истории отношений человека и волка. Новое генетическое исследование показало, что две кости возрастом 3,2 и 4,7 тысячи лет принадлежали именно волкам, а не собакам. Это указывает на то, что древние люди сознательно завезли животных на остров и, вероятно, жили рядом с ними. Об этом сообщает журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Где нашли кости и почему исследование заинтересовало учёных

Стура-Карлсё - один из небольших островов в Балтийском море, расположенный примерно в 80 километрах от материка и в пяти километрах от Готланда. Современная фауна острова отличается, но в древности он был естественно изолирован и лишён крупных млекопитающих. Волки, лисы и зайцы появились здесь только благодаря людям.

В конце XIX века археологи раскопали в пещере Стура-Фёрвар кости нескольких древних псовых. Эти находки долгое время оставались без полноценного анализа, пока группа европейских исследователей не инициировала масштабное генетическое исследование. Особый интерес вызвала возможность понять, были ли эти животные одомашненными собаками, сопровождавшими людей, или же их привезли на остров по какой-то иной причине.

Для исследования учёные выделили ДНК из двух сохранившихся костей и добавили данные по третьему образцу, чей геном был опубликован ранее и принадлежал древней собаке. Оказалось, что прочитанные последовательности ДНК двух новых образцов убедительно указывают на серых волков.

Возраст животных и их возможное происхождение

Один из волков жил около 4,8-4,6 тысячи лет назад — это соответствует позднему неолиту. Второй индивид относится к периоду 3,3-3,1 тысячи лет назад, то есть к бронзовому веку.

Обе датировки совпадают с периодом активного освоения региона древними морскими культурами. Эти общности охотников и рыболовов могли систематически перемещать животных между островами. Изолированность местности делает естественное заселение волками практически невозможным: животные не смогли бы самостоятельно преодолеть десятки километров водного пространства.

Также учёные отметили, что до появления людей на острове отсутствовали не только волки, но и другие наземные хищники. Это усиливает аргумент о том, что волков действительно привезли нарочно.

Чем питались волки и как это помогло исследователям

Анализ изотопного состава азота и углерода показал, что волки потребляли значительное количество морепродуктов.

У более древнего волка рацион почти полностью состоял из рыб низкого трофического уровня, а у более позднего — из смеси рыбы и наземной пищи. Такая диета сближает волков с образом жизни людей, присутствовавших на острове.

Интересно, что найденная в той же пещере собака питалась преимущественно наземными продуктами. Это позволяет предположить, что волки и собаки могли находиться рядом, но занимали разные ниши и получали пищу различными путями — напрямую от людей или через остатки их добычи.

Что рассказали размеры и состояние костей

Учёные отметили, что оба волка были небольшими по размеру, а их генетическое разнообразие оказалось низким. Это характерно для маленьких популяций, живущих в изоляции, или животных, которых люди контролировали — например, при содержании рядом с поселением.

У волка бронзового века обнаружили патологию плечевой кости, которая ограничивала подвижность. Это животное, по-видимому, долгое время страдало от заболевания, но всё же дожило до зрелого возраста. Вероятно, его могли подкармливать или хотя бы терпеть рядом — иначе животное в дикой природе не выжило бы.

Исследователи считают, что волки либо жили в непосредственной близости от людей, либо находились под их контролем. Пока что невозможно уверенно сказать, были ли они приручены, но факт совместного существования очевиден.

Контекст: как менялось понимание ранней доместикации собак

Изучение происхождения собак всегда сопровождалось спорами, поскольку данные археологии и генетики не всегда совпадали.

Первые одомашненные собаки появляются около 17-14 тысяч лет назад.
Их кости находят в погребениях людей в Европе — от Испании до Германии.
Волков и собак нередко хоронили рядом с людьми, что свидетельствует о тесной связи.

Однако история одомашнивания остаётся сложной, так как разные популяции волков могли вступать в контакт с людьми независимо друг от друга. Новые исследования, такие как открытие на Стура-Карлсё, добавляют деталей в эту мозаику.