Формула-1: Баттону может быть отведена роль первого пилота БАРа

Новым напарником 23-летнего Баттона стал 26-летний японец Такума Сато, выступавший за "Джордан" в 2002 году, а в 2003-м - тест-пилот БАРа.

За четыре сезона в "Формуле-1" Баттон провел 66 гонок, но пока ни разу не становился победителем. Из набранных БАРом в 2003 году 26 очков, позволивших команде занять пятое место в Кубке конструкторов, 17 принадлежит ему.

На последнем этапе в Японии Баттон пришел на финиш четвертым, Сато - шестым.

"Думаю, для нас это было отличным результатом для завершения сезона, - сказал Ричардс. - Думаю, теперь на его плечи (Баттона) свалится другой вид напряжения, по мере того, как он должен принять на себя больше ответственности".

"Если посмотреть на первые несколько лет его присутствия в "Ф-1", он все время выступал в партнерстве с намного более опытными людьми, экс-чемпионом мира", - добавил Ричардс.

Баттон начал выступление в "Ф-1" в "Уильямсе", где его партнером был Ральф Шумахер, затем переместился в "Бенеттон", составив пару с Джанкарло Физикеллой. В 2002 году, когда "Бенеттон" стала "Рено", к нему присоединился Ярно Трулли, а в 2003 году, до японской гонки, он ездил в паре с Вильневым.

По словам Ричардса, Баттон знал, на что шел, присоединившись к БАРу в этом году.

"Он принял решение войти вместе с нами в эту команду, осознавая, что (победы и подиумы) не свалятся в одночасье, осознавая, что надо проделать большую работу и полностью понимать задачу", - сказал Ричардс, добавив:

"Думаю, истинная цель для нас в следующем году - быть командой, способной бросить вызов тройке лидеров. При этом мы признаем тот факт, что от этого нас отделяет еще большое расстояние. Но если в следующем году мы снова сможем сделать показательный скачок, как в этом году, тогда это достаточно правдоподобно и выполнимо", пишет Reuters.