Орбитальный телескоп Hubble могут бросить на произвол судьбы

Последнюю сенсацию Hubble добыл несколько недель назад. С помощью телескопа удалось собрать данные о планете, возраст которой составляет 13 млрд. лет. До сих пор многие астрофизики считали, что столько живет сама Вселенная. Теперь гипотезы ее развития придется пересмотреть.

Однако сегодня ведущие специалисты NASA вынуждены пересматривать свои космические программы. После катастрофы шаттла Columbia ценность новых открытий стала напрямую измеряться ценностью жизни астронавтов. Hubble требует технического ухода, а значит, новых полетов, корабли к телескопу летали каждые три года. Шаттл Columbia был как раз последним челноком, выполнявшим миссию Hubble.

Руководитель проекта космического телескопа James Webb Джон Мэзер заверил, что Hubble работает превосходно. Однако, как подчеркнул Мэзер, его трудно, дорого, и рискованно обслуживать на орбите. Для того, чтобы продолжать полеты к нему, потребуются большие технические и интеллектуальные ресурсы.

Вывод космического телескопа нового поколения James Webb на орбиту планируется не ранее 2011 года. Теперь NASA предстоит решить, либо планировать к Hubble, чей потенциал еще на исчерпан, очередной полет, либо оставить гордость американской науки на произвол судьбы.

Телескоп Hubble сможет работать еще не один год, так считают специалисты. Но ученым уже сейчас приходиться рассматривать психологически неприятный вопрос: каким образом ликвидировать обсерваторию, если руководство NASA поставит такую задачу.