МЫ и СПОРТ: Кельты охотятся на драконов.

Камнем преткновения для британцев стал квалификационный раунд Лиги Чемпионов. Однако в Кубке УЕФА аргументация футболистов с Туманного Альбиона оказалась гораздо выше, чем у их оппонентов из «Судувы», «Блэкберна», «Сельты», «Штутгарта», «Ливерпуля» и «Боавишты». «Порто», в свою очередь, не распылялся. Планомерно следуя своей цели, «драконы» сломили сопротивление «Полонии», «Аустрии», «Ланса», «Денизлиспора», «Панатинаикоса» и «Лацио».

Почувствовать себя в роли последних героев Кубка УЕФА соперникам придется впервые. «Селтик» и вовсе не принимал участие в финалах старосветских соревнований последние 33 года. Посему клуб из Глазго, изголодавшийся по громким победам, наверняка ощущает нелегкий вес истории. С другой стороны новое поколение «Порто» воспитано отнюдь ее виртуальных триумфах. 27 мая 1987 года остается самым памятным днем в истории команды с Пиреней. Переиграв мюнхенскую «Баварию», «Порто» стал первым португальским коллективом за четверть века, завоевавшим Кубок Европейских Чемпионов. Более того, вслед за торжеством в самом престижном состязании Старого Света последовал успех в Межконтинентальном Кубке и Суперкубке УЕФА.

Но есть аргументы в пользу южан и повесомее. «Порто» досрочно завоевал титул чемпиона Португалии, а в прошлый уик-энд подтвердил свою силу, оставив не удел «Варзим» - 3:2. «Порто» в надежных руках: декларируют эксперты. Финал Кубка УЕФА станет достойным завершением сезона для голкипера Витора Байи. Заметим, что в последнее время стража ворот перманентно преследовали травмы и прочие превратности судьбы. На Евро-2000 Витор Байя получил серьезное повреждение колена, в результате чего ему пришлось перенести четыре (!) операции. Проведя 17 месяцев вне игры, Байя вернулся в строй в январе 2002 года и получил место в сборной Португалии на первенстве планеты в Японии и Корее. Оптимизма прибавляет возвращение к активной деятельности в «Порто» полузащитника сборной Португалии Коштиньи, который после травмы бедра тренируется в общей группе и по собственному признанию рвется в бой. И лишь молодой форвард «драконов» Элдер Поштиг не сможет выйти на поле «Эстадио Олимпико»: в ответной полуфинальной игре Кубка УЕФА с римским «Лацио» вундеркинд получил красную карточку.

У «Селтика» стимул иного характера. Наставник «кельтов» ОНил поведал журналистам о получении весьма неожиданного факса от британского премьер-министра Тони Блэра с пожеланиями успехов. Примечательная деталь: будучи игроком, ОНил выигрывал с английским «Ноттингем Форестом» Кубок Европейских Чемпионов. Сегодня он надеется одержать юбилейную сотую победу в еврокубках для «Селтика».

Наконец, после переноса матча шотландской Премьер-Лиги с «Данди» у главного тренера «кельтов» была неделя на подготовку своих подопечных к финалу Кубка УЕФА. Очень важно, что с благородной инициативой о переносе выступили именно представители «Данди».

Опасения в стане «Селтика» вызывает, пожалуй, тот факт, что нападающий клуба Джон Хартсон не успевает восстановиться после повреждения спины. Форвард сборной Уэльса не имел игровой практики на протяжении трех недель.

Обслуживать финал Кубка УЕФА будет словацкая бригада арбитров во главе с рефери Любошом Михелем. 35-летний Михел станет первым словаком, которому доверено судить финал одного из еврокубков, с тех пор, как в 1993 году Чехословакия распалась на два независимых государства.

Качественной роботе рефери, равно как и зрелищной игре футболистов «Порто» и «Селтика», будет препятствовать изнуряющая жара, стоящая в Севилье. Во вторник столбики термометров в городе достигли 43-градусной отметки. По мнению ОНила, португальцам подобная погода все-таки привычнее. Впрочем, надежным противовесом ей должна стать яростная поддержка трибун - сегодня каждый сотый авиарейс в мире предоставлен в распоряжение поклонников «Селтика», спешащих на матч своих кумиров. Уже в понедельник вечером улицы андалузской столицы, окрасившиеся различными оттенками зеленого, заполнились армией фанов в характерных килтах - шотландских юбках.

Алексей Устинов