Австралия может стать новой Меккой для верблюдов — что это значит для экосистемы

Вы знали, что Австралия может стать самой крупной страной по численности верблюдов в мире? Несмотря на то, что верблюды традиционно ассоциируются с пустынями Ближнего Востока и Северной Африки, именно на австралийском континенте находится наибольшее количество этих животных. В Книге рекордов Гиннесса Австралия по праву занимает первое место по численности диких верблюдов.

Эти удивительные животные эволюционировали в Северной Америке около 40 миллионов лет назад. Примерно 3-5 миллионов лет назад их предки пересекли Берингийский перешеек и начали расселяться по Азии, где позднее появились современные виды — одногорбые и двугорбые верблюды.

К сожалению, с исчезновением американских верблюдов около 10 тысяч лет назад, в Австралии они появились только в XIX веке. Британская колониальная администрация завезла их из Индии и Ближнего Востока для работы в засушливых внутренних районах. Однако с развитием автомобильного транспорта в XX веке многие из верблюдов были выпущены на волю, что привело к стремительному увеличению их популяции. Уже к началу XXI века в Австралии насчитывалось до миллиона диких верблюдов.

Сегодня верблюды в Австралии — не только символ пустыни, но и настоящая угроза для местных экосистем. Из-за большого потребления растительности они вытесняют местные виды и нарушают баланс природы. Эти животные также занимают водоемы, что сказывается на других животных, вынужденных искать водные источники в другом месте. Несмотря на все эти проблемы, верблюды оказывают и положительное влияние: они могут сдерживать рост сорняков и даже снижать риск лесных пожаров, благодаря своей способности не пить воду долгое время.