Сенсационная находка: десятки окаменелостей раскрывают тайну массовой гибели

Представьте себе существо размером с аллигатора, которое скрывается в древних водоёмах, поджидая добычу. Именно так выглядел Buettnererpeton bakeri — один из самых ранних предков современных лягушек и саламандр.

Эти хищники доминировали в пресноводных экосистемах Северной Америки 230 миллионов лет назад, но затем внезапно исчезли. Новые находки в Вайоминге проливают свет на их загадочную гибель.

Изысканно сохранившиеся окаменелости

Палеонтологи Дэйв Лавлейс и Аарон Куфнер из Университета Висконсин-Мэдисон обнаружили в древней пойме реки Нобби-Ноб десятки скелетов Buettnererpeton. Уникальность находки в том, что кости сохранились почти в идеальном состоянии — такое встречается крайне редко.

Обычно останки древних земноводных разбросаны или фрагментированы, но здесь учёные нашли целые сочленённые скелеты, включая даже зубные пластины.

Почему это важно?

• Ранее о Buettnererpeton было известно очень мало из-за недостатка материала.
• Новые образцы позволяют детально изучить анатомию и поведение этих существ.
• Сохранность указывает на мгновенную гибель всей популяции.

Катастрофа или экологическая ловушка?

Учёные рассматривают две основные версии массовой гибели:

Скопление в период размножения — возможно, амфибии собрались в одном месте для спаривания, а затем погибли из-за изменения условий.

Засуха — пересыхание водоёма могло заставить хищников сконцентрироваться в последнем оазисе воды.

Интересно, что в породе отсутствуют следы сильных течений, что исключает версию наводнения. Зато обнаружены признаки растворения карбоната кальция — это значит, что химический состав среды изменился уже после захоронения.

Что дальше?

Исследователи планируют продолжить раскопки и тафономический анализ (изучение процессов сохранения останков). Это поможет точнее определить причину вымирания и понять, как Buettnererpeton взаимодействовал с другими видами триасового периода.

Факт

Метопозавриды, к которым относится Buettnererpeton, были настолько успешными хищниками, что пережили пермское вымирание (252 млн лет назад), но исчезли к концу триаса.