Шокирующая находка в английской шахте: зачем древние римляне сбрасывали туда сотни собак и людей

В Англии археологи раскопали загадочную ритуальную шахту I-II веков нашей эры. В ней обнаружили кости как минимум 21 человека и тысячи останков животных, включая 140 собак. Самый необычный артефакт — окрашенная в красный цвет пенисная кость собаки.

Загадочные шахты римской Британии

На территории Великобритании нередко находят древние колодцы и шахты, заполненные костями и артефактами. Их назначение до сих пор остаётся загадкой — письменных свидетельств о связанных с ними ритуалах не сохранилось.

К тому же многие такие объекты исследовали ещё в XIX веке любители древностей, не оставившие подробных отчётов.

Что нашли в шахте?

В 2015 году в городке Юэлл (графство Суррей) археологи из Pre-Construct Archaeology изучили четырёхметровую шахту, вырубленную в меловых породах. Её заполняли в три этапа, причём первые два явно имели ритуальный характер.

Среди находок:

• человеческие останки: полный скелет женщины 45+ лет и кости ещё 20 людей разного возраста
• дивотные: кости 155 млекопитающих (включая 92 собаки), 3 куриц и 3 горностаев
• артефакты: монеты, керамика и… окрашенная охрой пенисная кость собаки

Почему столько собак?

Во втором слое засыпки человеческих костей не было, зато там нашли останки ещё 41 собаки. Учёные предполагают, что шахта могла быть связана с культами плодородия — об этом говорят кости новорождённых животных и обилие собак, которых в римской Британии связывали с изобилием.

Единственный окрашенный артефакт — собачий бакулюм (пенисная кость). Исследователь Эллен Грин считает, что его могли специально покрасить охрой или завернуть в окрашенную ткань для какого-то ритуала, смысл которого мы уже вряд ли узнаем.