Палеонтологи: в австралийской школе нашли крупнейшее скопление следов динозавров

Представьте: вы двадцать лет ходите мимо валуна в школьном фойе, даже не подозревая, что под ногами — следы древних ящеров.

Именно так произошло в Государственной средней школе Билоэла (Австралия), где обычный камень оказался палеонтологическим сокровищем.

Исследователи из Квинслендского университета подтвердили: на поверхности камня сохранилось 66 окаменелых следов, оставленных динозаврами около 200 миллионов лет назад. Это крупнейшее скопление подобных отпечатков в Австралии.

Как следы динозавров попали в школу?

История началась два десятилетия назад, когда геолог, работавший на угольной шахте Каллид, заметил необычные отметины на камне. Они напоминали следы птиц, но имели анатомические отличия. Чтобы сохранить находку, он передал её школе, где преподавала его жена.

Долгие годы валун служил украшением, пока в 2021 году местные СМИ не сообщили о новых палеонтологических открытиях в регионе. Тогда школа обратилась к учёным.

Палеонтолог Энтони Ромилио сразу распознал ценность камня: "Это уникальная концентрация следов. Здесь запечатлены десятки динозавров, двигавшихся в одном направлении".

Кто оставил эти следы?

Анализ показал, что отпечатки принадлежат Anomoepus scambus — небольшим двуногим травоядным динозаврам раннего юрского периода. Их рост не превышал 30 см, а следы, похожие на птичьи, помогли учёным реконструировать поведение этих существ.

Интересный факт: подобные следы находили и в других частях света, включая Северную Америку и Европу, но австралийская находка выделяется количеством и сохранностью.

Почему это важно?

Открытие подчёркивает, как легко пропустить следы древней жизни.

Ромилио отмечает: "Горнодобывающие компании должны тщательнее изучать породы. Возможно, многие подобные артефакты уничтожаются при добыче полезных ископаемых".

Школа теперь рассматривает возможность создания образовательной экспозиции, чтобы ученики могли изучать историю буквально у себя под ногами.