Пустая голова — не признак глупости, а новый феномен, признанный нейробиологами

Вы отводите взгляд от экрана и внезапно осознаёте: в голове — тишина. Ни мыслей, ни воспоминаний, ни внутреннего диалога. Пустота. Нет, вы не отвлеклись. Это не забывчивость, не медитация и даже не мечтание. Это — "опустошение разума", как называют это состояние нейробиологи.

Сравнительно недавно учёные начали признавать: человеческий мозг способен на паузы, когда сознание буквально обрывается. Исследования показывают, что такие моменты — вполне реальное, самостоятельное состояние бодрствующего мозга, и понять его природу может быть ключом к разгадке механизмов нашего сознания.

Мозг может замолкать — и это нормально

До недавнего времени считалось, что в состоянии бодрствования наш мозг непрерывно генерирует поток мыслей. Но это представление оказалось ошибочным. Состояние, которое учёные теперь называют "опустошением разума" или "пустотой в голове", связано с изменениями уровня возбуждения мозга — другими словами, с изменением его бдительности и чувствительности к внешним стимулам.

"Для некоторых это как будто вспышка в сознании, и вдруг ничего", — заявил нейробиолог Тома Андрильон из Французского национального института здравоохранения и Парижского института мозга делится с Live Science.

Обычно мы не осознаём такие паузы до тех пор, пока кто-то не спросит: "О чём ты только что думал?" Только в этот момент приходит понимание: "ни о чём".

Мозг впадает в "провал" чаще, чем вы думаете

Андрильон и его коллеги изучили это состояние с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ), отслеживая мозговую активность в моменты потери концентрации. Участники исследования выполняли простое задание: нажимали кнопку при появлении цифры 3 на экране. Однако каждую минуту эксперимент прерывался вопросом: "О чём вы сейчас думали?"

Ответы варьировались: кто-то был сосредоточен, кто-то отвлёкся, а кто-то — совершенно выпал из мыслительного процесса. В такие моменты скорость реакции резко снижалась, а мозговая активность замедлялась по сравнению с другими состояниями.

"Связи меняются, как будто внутренние процессы мозга специфичны для этого состояния", — подчёркивает Андрильон.

Почему ЭЭГ недостаточно

Хотя ЭЭГ позволяет быстро зафиксировать изменения в активности мозга, она не показывает, какие именно области мозга задействованы. "Это как слушать разговор сквозь стену, — объясняет Андрильон. — Вы понимаете, что кто-то говорит, но не можете разобрать, кто и что".

Именно поэтому команда обратилась к функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) — методу, позволяющему заглянуть внутрь мозга и понять, какие зоны взаимодействуют между собой в разные моменты.

Гиперсинхронизация: мозг как во сне

Исследование под руководством Афины Демерци из Льежского университета показало неожиданный результат: в состоянии "опустошения" мозг демонстрирует гиперсвязность — синхронную активность, схожую с той, что наблюдается во время глубокого сна.

"Мы полагаем, что при отключении сознания мозг немного подталкивается к синхронизации. И этого оказывается достаточно, чтобы выбить нас из обычного состояния бодрствующего сознания", — объясняет Андрильон

Таким образом, в моменты полной пустоты наш мозг может буквально погружаться в кратковременное "подобие сна" наяву.

Мини-перезагрузка для мозга

Почему это происходит? Исследователи предполагают: "затуманивание сознания" может быть своего рода защитным механизмом. Так мозг сам "отдыхает" в течение дня — вроде микросна или паузы между задачами.

Демерци сравнивает это состояние с моментом, когда "нужно выпить пять таблеток, чтобы расслабиться" или просто "остудить голову". Особенно часто такое происходит у людей, страдающих от нехватки сна.

"Это, вероятно, способ саморегуляции. Хотя, конечно, не самый лучший с точки зрения продуктивности", — считает Андрильон.

Бывают ли люди, у которых такого не бывает?

На вопрос о том, возможно ли, что некоторые люди никогда не испытывали опустошения разума, учёные отвечают с осторожностью. Теоретически — да. Но гораздо чаще бывает так, что человек просто не осознаёт этого состояния.

"Бывает, что приходится отвлечься, чтобы осознать: "Ладно, на самом деле, никакого контента не было"", — делится Андрильон.

Что это значит для нас?

Сегодня "опустошение разума" официально признано новым состоянием сознания. Оно напоминает глубокий сон, но происходит наяву. Возможно, именно в этих мимолётных провалах кроется ключ к пониманию, как работает человеческое сознание. А заодно — и подсказка, как нам позволить себе перезагрузку, не дожидаясь ночи.