Разгадка под ногами: как следы метеоритов выдают тайны Красной планеты

Что скрыто под поверхностью Марса? Ответ может быть буквально написан в его кратерах. Ученые обнаружили, что следы от ударов метеоритов могут раскрыть состав недр планеты — без дорогостоящих буровых миссий.

Как кратеры рассказывают о недрах планеты?

Исследовательская группа под руководством Александры Соколовской из Имперского колледжа Лондона изучила, как выброшенные при ударе породы могут указывать на структуру подповерхностных слоев. Вместе с ней работали:

• Гарет С. Коллинз (Имперский колледж Лондона),
• Ингрид Дж. Добар (Университет Брауна),
• Мартин Ютци (Университет Берна).

Новый метод: анализ выбросов

Раньше ученые оценивали только размер и форму кратеров. Но Соколовская и ее коллеги доказали, что радиус разлета выброшенных пород тоже играет ключевую роль. Чем он больше — тем плотнее материал под поверхностью.

"Различия в радиусе выброса могут быть значительными, и их можно измерить с орбиты, например, с помощью камеры HiRISE на Mars Reconnaissance Orbiter", — поясняет Соколовская.

Команда протестировала теорию на двух свежих марсианских кратерах:

• Один образовался над коренной породой,
• Другой — над подповерхностным льдом.

Результаты совпали с прогнозами: выбросы над скальными породами были намного обширнее, чем над льдом.

Где еще пригодится метод?

Технику можно использовать не только на Марсе, но и для изучения других тел Солнечной системы. Например, в 2026 году миссия Hera (ЕКА) исследует астероид Дидим, в который врезался зонд DART в 2022 году.

"Выброшенные материалы могут содержать ценную информацию о внутренней структуре астероида", — отмечает Соколовская.